護(hù)國(guó)寺坐落于青山環(huán)抱之中，古木參天，鐘聲悠遠(yuǎn)。
今日酬神大典，寺內(nèi)外更是清掃得一塵不染，僧人們身著嶄新的袈裟，垂首肅立。
住持方丈早已率領(lǐng)一眾高僧，在寺門(mén)處恭敬迎候圣駕。
“阿彌陀佛，皇上親臨，蔽寺蓬蓽生輝。”住持方丈雙手合十，躬身行禮。
皇帝微微頷首：“有勞方丈。”
大雄寶殿內(nèi)，金身佛像寶相莊嚴(yán)，香案上早已備好了明黃經(jīng)幡和供品，氣氛莊嚴(yán)肅穆。
殿內(nèi)只留皇帝和皇后，還有長(zhǎng)公主、太子等親王。
其余百官皆必須候在殿外，隔著敞開(kāi)的殿門(mén)，屏息觀望。
但皇帝仍想著讓許靖央上第一炷香，故而將她召至身邊。
皇帝站定，目光掃過(guò)香案，緩緩開(kāi)口：“開(kāi)始吧。”
一名身著欽天監(jiān)官服的小官員，手捧三支粗長(zhǎng)的金色線(xiàn)香，低著頭，恭敬地走到許靖央面前，將香遞上。
“王爺，請(qǐng)。”
許靖央面色平靜，接過(guò)線(xiàn)香，走到殿中央的青銅香爐前。
爐內(nèi)炭火暗紅。
她將香尾湊近炭火。
一秒，兩秒……香頭毫無(wú)反應(yīng)。
奇怪，線(xiàn)香竟無(wú)法引燃！
許靖央不動(dòng)聲色，調(diào)整了一下角度，再次嘗試。
香頭依舊沉寂。
殿內(nèi)安靜得能聽(tīng)到彼此的呼吸聲。殿外的百官開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
“怎么回事？”
“昭武王手上的香……點(diǎn)不著？”
“奇了怪了，炭火明明很旺啊。”
蕭賀夜站在許靖央身側(cè)不遠(yuǎn)處，低聲道：“別急，再試試。”
許靖央依言，第三次將香湊近炭火。
可手中三支香仿佛與她作對(duì)一般，就是不肯燃起半點(diǎn)火星。
皇后輕聲開(kāi)口：“許是這支香受了潮，換一副便是。”
欽天監(jiān)的小官連忙又取來(lái)三支嶄新的線(xiàn)香，遞給許靖央。
可即便換了，結(jié)果依舊是點(diǎn)不著。
這一會(huì)，皇上的表情有些耐人尋味了，目光深沉地看向香爐。
長(zhǎng)公主用團(tuán)扇輕輕掩住嘴角，聲音不大不小，恰好能讓殿內(nèi)眾人聽(tīng)清：“這……莫非是神明示意，覺(jué)得這第一炷香，不該由昭武王來(lái)上？”
蕭賀夜走上前，從許靖央手中接過(guò)線(xiàn)香，檢查了一遍，微微擰起劍眉。
香看不出有什么問(wèn)題。
“啟稟父皇，請(qǐng)讓兒臣來(lái)試試。”蕭賀夜說(shuō)。
皇帝允準(zhǔn)。
蕭賀夜用香引火，但他的結(jié)果也是一樣的，香燃不起來(lái)。
蕭賀夜沉著眉宇道：“不是昭武王的問(wèn)題。”
平王嗤的一聲：“父皇，兒臣看，就是這群僧人糊弄了事，他們?cè)缰澜袢找晟瘢€敢準(zhǔn)備的如此不用心，香出問(wèn)題了都不知道，該殺！”
充滿(mǎn)殺氣的兩個(gè)字冒出來(lái)，站在旁邊的高僧等人瞬間面色惶恐，住持帶頭跪下。
“皇上明鑒，各位殿下明鑒，本寺用心籌備，不敢耽誤半分！”
許靖央十分鎮(zhèn)定自若，說(shuō)：“皇上，既然臣無(wú)法引燃香火，不如再換個(gè)人。”
皇帝看向一旁的欽天監(jiān)監(jiān)正：“愛(ài)卿此前奏報(bào)，此香非得命格殊異之子時(shí)女子引燃，方能上達(dá)天聽(tīng)，悅慰神明，朕若臨時(shí)換人，你這套說(shuō)法可還靈驗(yàn)？”
欽天監(jiān)監(jiān)正連忙拱手：“皇上，可以再尋一位合適的女子。”
皇后拿帕子擦了擦鬢角的虛汗，語(yǔ)氣不滿(mǎn)：“欽天監(jiān)愈發(fā)會(huì)糊弄皇上了，此時(shí)，去哪兒找你口中說(shuō)的那樣合適的女子？”
長(zhǎng)公主立刻上前一步：“皇上，本宮倒是想起一人，近日剛立過(guò)功的趙曦，趙忠德的女兒。”
“今日她也隨行在百官之中，聽(tīng)聞她亦是子時(shí)出生，且自幼心性質(zhì)樸純凈，更在戰(zhàn)場(chǎng)上為國(guó)立功，斬殺叛將，或可一試？”
平王當(dāng)即嗤笑一聲，聲音冷峭：“阿貓阿狗也配上這第一炷香？她連踏進(jìn)這大殿一只腳都不配！”
太子皺眉，低聲呵斥：“四弟，神明面前，謹(jǐn)言慎行！”
皇帝沒(méi)有理會(huì)平王的譏諷，他看了一眼殿外黑壓壓的百官，又看了看手中依舊無(wú)法點(diǎn)燃的線(xiàn)香，最終緩緩開(kāi)口：“宣趙曦。”
內(nèi)侍尖細(xì)的嗓音傳揚(yáng)——
“宣，趙曦，進(jìn)殿！”
候在殿外的趙曦，心中早已激動(dòng)難耐。
她早知道會(huì)宣自己，故而方才翹首以盼，生怕這途中出現(xiàn)什么紕漏，讓許靖央引燃了第一炷香。
趙曦深吸一口氣，拿出莊重沉穩(wěn)的模樣，從文武百官的末端昂首，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)道打量的目光，她走進(jìn)大殿。
“臣女趙曦，叩見(jiàn)皇上。”
皇帝淡淡道：“平身。趙曦，朕命你，上這第一炷香。”
趙曦臉上露出一絲受寵若驚：“臣女……遵旨。”
欽天監(jiān)監(jiān)正親自將三支新的線(xiàn)香遞到趙曦手中。
趙曦雙手接過(guò)，走到香爐前，將香尾緩緩靠近暗紅的炭火。
眾人目光投過(guò)去，許靖央更是從頭到尾平靜望著。
在香尾觸碰到炭火的瞬間——
一縷輕煙裊裊升起。
緊接著，橘紅色的火光亮起，迅速將香頭點(diǎn)燃。
一股淡淡的檀香氣味，隨之彌漫開(kāi)來(lái)。
整個(gè)過(guò)程，順暢得不可思議。
長(zhǎng)公主臉上露出“果然如此”的表情，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的得意：“瞧，果然不一樣。”
皇帝多看了趙曦兩眼。
趙曦小心翼翼地將燃燒的線(xiàn)香插入香爐的香灰中，便后退幾步，恭敬地跪拜下去。
“臣女趙曦，叩謝天恩！愿神明庇佑我大燕風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安！佑我皇上龍?bào)w安康！”
起身時(shí)，她的目光飛快地帶著一絲挑釁，掃過(guò)一旁面無(wú)表情的許靖央。
平王擰眉：“這怎么可能？”
他上前要檢查趙曦的香火，被許靖央一把攔住。
平王眉宇里的戾氣陡然一收，老老實(shí)實(shí)地站定了步子。
長(zhǎng)公主含笑對(duì)皇帝道：“皇上您看，趙姑娘手中的香火一點(diǎn)即燃，可見(jiàn)她確是福緣深厚之人，天意如此，實(shí)乃我大燕之幸。”
太子目光似無(wú)意般掃過(guò)許靖央，語(yǔ)氣平淡：“相較之下，有些事強(qiáng)求不得，終究是差了些機(jī)緣。”
許靖央聞言，面色無(wú)波無(wú)瀾，只平靜開(kāi)口：“殿下所言極是，酬神大典，心誠(chéng)為上，只要香火能燃，上達(dá)天聽(tīng)，庇佑我大燕風(fēng)調(diào)雨順，由誰(shuí)執(zhí)香，并無(wú)分別。”
寧王蕭賀夜站在她身側(cè)：“一炷香能否點(diǎn)燃，不過(guò)是巧合。”
“昭武王平定邊患、穩(wěn)定朝局，所行皆是實(shí)事，功在社稷，豈是虛無(wú)縹緲的香火能否點(diǎn)燃可以衡量的？”
皇帝目光在幾人面上掠過(guò)，未置可否，卻對(duì)趙曦道：“趙曦，將你的生辰八字報(bào)于監(jiān)正。”
趙曦心中狂喜，面上卻故作惶恐，依言報(bào)上八字。
欽天監(jiān)監(jiān)正連忙取出隨身攜帶的簡(jiǎn)牘，當(dāng)場(chǎng)掐算。
好一會(huì)，他才開(kāi)口——
“皇上，趙姑娘她……”