“趙姑娘的八字……確實與天象所示頗為契合，福澤深厚之象明顯，尤其這子時生辰，更是關鍵。”
他措辭謹慎，并未將話說滿。
“然天機玄妙，臣不敢妄斷百分，只能說，趙姑娘是迄今為止，最為接近星象預示之人。”
長公主立刻道：“監正過謙了，事實擺在眼前，香火為證，豈能有假？”
趙曦適時跪下，語氣懇切，帶著幾分故作的正直：“陛下，臣女自幼便知，人定勝天，從不信這些虛妄之言。”
“臣女只相信，為將者當憑手中刀劍護衛疆土，為人臣者當憑忠肝義膽報效朝廷。”
“功名富貴如浮云，臣女唯愿腳踏實地，為我大燕盡一份綿薄之力，不敢妄稱什么福星。”
許靖央微微垂眸，掩下眼底一閃而過的嘲弄。
趙曦說完之后，殿內一時寂靜，只有香爐中三炷香靜靜燃燒，青煙筆直上升。
須臾，皇帝緩緩點了點頭：“你有心了。”
他一揮手，眾人便會意退去兩側，皇帝再度代表天家，給神明敬香。
因著戰亡將士居多，故而護國寺內專門騰出一間報恩殿，用于擺放這些戰亡將士的牌位。
有些放不下的，則被刻上功德碑，一樣在廟里享受香火。
皇帝要單獨聽高僧講佛法，故而讓眾人散去，之后再一同回宮。
靜謐的禪室里，只剩下兩位高僧，和護國寺的住持慧慈。
這位護國寺的住持會一點醫術，聽說擅治怪病疑病。
大太監扶著皇上坐下，站的最近的高僧，頓時聞到淡淡的腐臭味。
皇帝靠在軟墊上，揮退了左右侍從，只留大太監在旁。
他看向垂首恭立的住持慧慈，沉默片刻，才低聲開口，聲音帶著一絲不易察覺的干澀：
“慧慈大師，佛法精深，可知……有何法門，能延年益壽？”
慧慈雙手合十，聲音平和：“阿彌陀佛。陛下，佛法講因果輪回，人壽幾何，自有天定，勤修善業，廣積福德，心念清凈，便是滋養身心、延年益壽之法。”
“陛下仁德，自有上天庇佑，此次小恙，定能逢兇化吉，平安度過。”
皇帝聞言，臉上露出一絲苦澀的笑意，搖了搖頭。
他示意大太監撩起自己龍袍的下擺，又緩緩卷起了褲腿。
一股更明顯的腐臭味彌漫開來。
只見皇帝大腿根部肌膚紅腫不堪，布滿了數個膿包，有些已經破裂，流出黃濁的膿水，與衣物粘連在一起。
邊緣的皮肉呈現暗紅色，顯然是反復潰爛，久久不愈。
一旁的兩位高僧即便已經修得心神波瀾不驚，卻在看到這樣觸目驚心的瘡口時，還是一震。
這可不是小病了！皇上簡直是惡瘡纏身啊！
“小恙？”皇帝聲音帶著壓抑的痛楚和焦慮，“太醫院什么方子都試過了，膏藥、熏蒸、內服……皆不見效，反反復復，愈演愈烈。”
他抬起頭，眼中是深深的不甘和一絲恐懼。
“大師，朕尚在精壯之年，難道就真要因此……不行了嗎？”
禪房外。
暑熱炎烈，長公主今日盛裝華服，自然早已熱的滿頭細汗。
此時，她跟太子站在樹蔭下，盯著不遠處的禪房。
不一會，大太監出來，說皇帝傳召欽天監監事入內。
太子瞇眸，壓低聲音：“姑姑，父皇當真信得過福女一說么？”
長公主拿帕子擦著額角的汗水，紅唇微勾：“他當然信，因為人在病弱無助的時候，什么辦法都會嘗試。”
“就怕這個欽天監監正壞我們的好事。”
“不會，”長公主頗有自信，“他是本宮的人，他的家人都被本宮拿住了，豈敢不從？”
太子抿唇一笑：“還是姑姑足智多謀，顧慮全面。”
報恩殿內，香火繚繞，肅穆莊嚴。
許靖央手持線香，正準備為戰亡將士敬香，不少官員趁機跟隨而入，紛紛上前與她搭話。
“王爺心系將士，實乃我等楷模。”
“邊關大捷，全賴王爺神威，將士們九泉之下亦當感念。”
“日后還望王爺多多提攜……”
一時間，殿內滿是奉承之聲。
許靖央立于報恩殿中，身姿筆挺如松。
周遭官員的奉承之聲不絕于耳，她卻面色平靜無波，仿佛那些話語只是穿堂而過的風。
她已經習慣站在這權力的中心，受人仰望。
其實在許靖央心里，這供臺牌位上，每一個名字都比她更值得奉承和尊敬。
許靖央緩緩將手中線香舉至齊眉，對著滿殿英靈，深深一揖。
動作從容，氣度沉凝。
香爐中青煙裊裊升起，繚繞在她清冷英麗的面容前，更添幾分難以企及的威儀。
就在這時，殿門口光線一暗。
平王一身沉紅冰蠶絲衣袍，大步走來。
他身形挺拔，冷眉狹眸，目光如寒刃般掃過殿內眾人，那股與生俱來的矜貴與壓迫感瞬間彌漫開來。
原本喧鬧的報恩殿，霎時鴉雀無聲。
官員們感受到那股無形的威壓，紛紛噤聲，低下頭，不敢與之對視。
“都出去，本王要給英靈敬香，除了昭武王，其余人不得留在旁側。”平王冷聲道。
官員們連忙躬身，魚貫而出。
頃刻間，殿內只剩下他與許靖央兩人。
許靖央側眸，平靜地看著平王走近。
無數長明燈在供臺上靜靜燃燒，火苗輕微搖曳，將密密麻麻的英靈牌位與高大的功德碑映照得忽明忽暗。
窗外綠意蔥蘢，熾熱的陽光透過窗欞，在地面投下斑駁的光影。
外間傳來陣陣聒噪的蟬鳴，更襯得殿內一片肅穆寂靜。
平王在她面前站定，狹長的眼眸低垂，眸光熾熱，卻又刻意染上幾分漫不經心的冷意。
他盯著許靖央，語氣帶著刻意找茬的偏執：“你剛剛，攔著本王干什么？”
許靖央坦然道：“自然是不想王爺在那個時候開口，不適合。”
平王冷哼一聲，忽然逼近一步，幾乎踏入了陽光照亮的那片光斑中。
他抬起手，道：“可你知不知道，你阻攔的時候，打著本王的手背了。”
報恩殿內，有一瞬的寂靜，只有長明燈芯忽而發出的輕微噼啪聲。
許靖央平靜無波的目光劃過一抹古怪的打量。
平王沒事兒吧？這也要計較。
“那王爺想如何？”
“讓本王打回來。”平王說。