天色蒙蒙亮，祈善被蘇釋依魯堵路上了。
“赤烏公？”
祈善跟蘇釋依魯交集不多。
既不是他損友也不是他仇家，往日也沒多少利益沖突，交情極淡，不知這位突然蹲在他家門前堵他作甚？蘇釋依魯也不跟祈善拐彎抹角，直言想求見府上女君祈妙，請準許。
“既是為府上女眷請醫問藥，直接找她即可，她愿意去就去，不用特地得我準許。”
他家女兒又不是做不了主的奶娃娃。
祈善暗道自己也沒專橫跋扈名聲。
蘇釋依魯抱拳：“多謝。”
說著就想往太師府進，卻被祈善攔住。
“等等，赤烏公，我兒君巧眼下并不在府上，應該是在城外善堂見孩子去了。”祈善說著給管事使了個眼色，讓對方領著蘇釋依魯去找祈妙。蘇釋依魯強行按下內心的急躁。
等抵達城外善堂，額頭已一片虛汗。
萬幸，祈妙這次沒有跑去別處。
此地說是善堂，更像是一個建筑較為密集的村落。村內建筑大小朝向相同，整體錯落有致，簡樸中透著幾分不凡。這個村落便是君巧收養小孩的大本營，迄今已有祈六六六。
最早那批孩子已長大成人，陸續出走。
有些想要回鄉尋根，想要知道自己來處；有人想要去外界闖蕩四方，找尋自己的未來去處。當然，也有執意留在善堂幫忙打理照顧更加年幼的孩子，這些孩子都稱祈妙為母。
蘇釋依魯隱約聽說過祈善女兒有這癖好。
也有人說她是給旁人做嫁衣。
這些孩子既然是她出人出力養大的，那她們就屬于她的，養成當死士讓她們替自己送死都不為過，她居然還任由這些孩子去尋根？尋什么根？尋那些差點兒將自己害死的根？
連一貫針對祈善的御史臺右中丞也不忿。
不能提倡這種當冤大頭的事跡啊。
王庭資助鰥寡孤獨是不求回報的，民間資助善堂的人或多或少都揣了私心。不是為了圖個安心、積陰德，便是希望受善堂資助的孩子達到某些預期。祈妙什么都不圖，這讓其他人怎么辦？無形中可能阻攔一些潛在的善者。
祈妙卻道：【養她們的初衷就無所圖。】
若嚴格說有所圖，那也是圖這些一誕生就被父母遺棄的孤女能好好活著，好好長大，好好過完屬于她自己的一生。祈妙不需要有人替她出生入死，也不需要這些孩子回饋她任何物質地位，有且僅有的期盼也只是希望她們活著，能為她們自己的人生全權負責罷了。
尋根回去被接納還是被壓榨？
這些跟祈妙無關。
祈妙耗費十數年將她們拉出泥沼，她們自己還是選擇跳回去也是沒辦法，成年人該為自己的決定付出代價，只能說命中有此一劫啊。
這般蠢到無可挽救的畢竟是少數。多數還是見一見，親眼見到自己脫離了怎樣的泥淖便放下心結走了。天大地大，康國何處不可去？
蘇釋依魯見到祈妙的時候，她身上還殘留著沒來得及換掉的沾血醫用外衫。她脫下口罩道：“昨兒善堂收到一個臨產婦人，忙了一夜，這才瞧著形容狼狽。只是這點動靜擱在能征善戰的赤烏公眼中，應該只是小打小鬧……對了，赤烏公尋我可是家中女眷將產？”
蘇釋依魯搖頭：“不是。”
說著遞出林風給的信物，含淚肯求。
“還請女君救我摯愛一救。”
祈妙聞言不敢耽擱，簡單交代十來個跟她學習的女學生幾句，抄上藥箱便翻身躍馬。
“赤烏公，煩請領路！”
一路緊趕慢趕，趕在正午前抵達。
蘇釋依魯跟青年緊張看著祈妙，連大氣也不敢喘一下。林風還需要上朝就先行離開。
祈妙診脈十數息，指尖凝聚一道青綠灌注婦人經脈，循著經脈游走全身，待結果出來已經夕陽西下。她對蘇釋依魯道：“病灶儼然有擴散，腹腔內病液聚集極為嚴重……類似的病例我經手不下百次，貴夫人算是比較嚴重那撥，不過也不是沒治愈的可能，只……”
她話沒有說完就被蘇釋依魯打斷。
“但說無妨，上刀山下火海也能做到！”
青年眼中也泛起了點點晶瑩。
祈妙斟酌再三，直白道：“我這法子可能有些有悖常理，需要切除病灶，也就是說貴夫人一旦摘除了胞宮，便再無孕育子嗣的可能。以往那些婦人的丈夫對此甚是反對……”
哪怕病患已經五六十，早已絕了天癸。
哪怕用不上，卻也不肯舍棄換一命。
不過，祈妙從來是選擇性聽取病患家屬意見。要是病患家屬意見威脅到病患性命，她會以病患本人決定優先。生死之間，人生百態。
祈妙早年也一直以為病患應該會以自身性命優先，只是當見過病患執拗不肯割舍，害怕不能孕育、害怕影響丈夫體驗，將自己性命活生生拖沒了，祈妙怒其不爭之余，腦門上也梆梆梆冒出幾個問號，思索醫者病患關系。
對病患來說，他人體驗凌駕性命之上嗎？
寧愿死也不肯割去胸乳或是胞宮。
若她們是覺得失去這些部位會惹來鄰里閑話、世人非議，承受不住輿論壓力而膽怯不肯割舍，祈妙還能理解一二。但因為夫妻事……
她實在不理解。
祈妙以為自己足夠了解人性卻發現還嫩。
蘇釋依魯：“必須要舍去？”
祈妙神色肉眼可見地淡了點。
“我醫術不精，眼下只有這辦法。貴夫人情況不容樂觀，若非赤烏公用武氣護著，多少遏制病氣擴散，怕是人已經撐不住了。即便如此也不能拖延，盡量在一旬給出決定。”
蘇釋依魯不假思索：“那就舍掉！”
祈妙臉色和緩道：“赤烏公能有此悟性也屬難得了，不過，還是要先問過貴夫人。”
青年：“舅舅不能替母親做決定？”
他實在不想母親知道用什么辦法治好。
不會給她造成更重的精神負擔？
祈妙聽到兩個稱呼愣住：“啊？舅舅？母親？赤烏公，實在抱歉，方才是我眼拙。”
一口一個“貴夫人”實在冒犯人家。
蘇釋依魯道：“你沒眼拙。”
四個字將祈妙腦子干卡殼了。
她唇瓣翕動兩下，將所有疑惑咽回肚子。盡管她知道十烏舊族圈子有些精彩，但沒想到會這般精彩。也沒聽說御史臺針對這點噴人。
祈善哂笑：“怎么噴？噴不了啊。”
祈妙正抓耳撓腮，她老父親已經下朝了。
聽聞今日遭遇，臉上竟無一絲意外。
祈妙：“御史臺區別對待？”
祈善：“我兒啊，事情哪有這么簡單。”
祈妙一臉的愿聞其詳。
祈善仔細跟她分析：“蘇釋依魯是誰？當年十烏舊族勛貴，手握兵權的人，在舊族中極有威望話語權。他老老實實歸順，省了康國多少麻煩？康國早十幾年為了防范十烏舊族，沒少干些釜底抽薪的缺德事情，各種政策都意在讓十烏再無青壯，一開始是引走奴隸青壯，之后是鼓勵十烏女子跟境內黎庶男子通婚，用改建的由頭遷走不少保留規模的部落，強迫他們適應康國這邊的習俗……你作為康國子民，不覺得有什么，但站在十烏舊族立場上，這就是一種隱晦排斥。當年烏州折沖府可是青黃不接許多年，立功機會也少……你以為這些不會引起舊族武將意見？十烏舊族一向暴戾蠻橫，愿意忍也是有理由的呢。”
自然是蘇釋依魯壓制住了蠢蠢欲動的人。
蘇釋依魯更不是沒腦子的人。
他知道烏州被釜底抽薪卻隱忍不發，一來是他知道反抗會引來滅頂之災，十烏最后結局可能只剩塊地，二來是他知道這種情況不會長久持續。烏州越不做聲，沈幼梨的愧疚才會更重，烏州未來翻身能獲得的利益也更大。這不，蘇釋依魯跟褚杰也化干戈為玉帛了。
以此為轉折點，烏州在統一戰立功不小。
如今人口肉眼可見回升，欣欣向榮。
烏州文武在朝堂受到的抵觸幾乎消失。
不管是朝堂還是民間都得到切實好處，這些都建立在蘇釋依魯十幾年委曲求全之上。
御史臺作為消息最靈通的衙門，這幫人精會不知道內情？正因為知道，所以對烏州將領特別是蘇釋依魯，某些能被大批特批的黑料都視如空氣。退一萬步說，御史臺真有愣頭青抓著這點找蘇釋依魯麻煩了，也不能拿人家怎么樣。十烏舊族本就有為了保持血統純凈而血親相親的舊俗陋俗。康國建國之后不搞了，可人家是在歸順康國之前搞的，能咋辦？
祈妙：“……可是，這般對后嗣不好。”
祈善臉色古怪：“我也好奇。”
兩個孩子都正常的概率也太小了，考慮到十烏舊族當年的混亂，血脈不明是常態，所以究竟是真骨科還是偽骨科，還要打個大問號。
年三十前，婦人經過一番治療身體漸好。
跟蘇釋依魯交情好的同僚陸續登門。
其中也包括了褚杰。
看到褚杰的時候，現場死一般的沉默。
“謝謝你能過來……”
褚杰看他狼狽潦草模樣也嘆氣。
用拳頭捶了下蘇釋依魯肩頭。
其實他也不是很想過來，只是今年入冬走了兩位跟他少時就并肩作戰的袍澤，他心緒復雜，連看蘇釋依魯也順眼了不少。當年是敵，今日是友，來年也不知會不會同埋一片黃土為鄰：“你修煉也多上點心，這般懈怠，空度光陰，小心被小兒郎趕上，丟不丟人？”
“江山代有才人出，被趕上丟什么人？”
蘇釋依魯對此已經躺平了。
褚杰被噎了一下，討了個沒趣。
蘇釋依魯有心在凰廷住下，此地環境更適合病患恢復。過年的時候，他還特地備厚禮去太師府感謝祈妙，耗費重金讓繡娘趕至一面【妙手仁心】的錦旗。診金哪有錦旗亮眼？
祈善作為老父親與有榮焉。
祈妙不在家，蘇釋依魯給的診金由他代收。除了診金，蘇釋依魯掏出兩成家產捐給祈妙的善堂，當做她養孩子的經費。祈善見他如此上道，對蘇釋依魯的評價悄悄提高一點。
會客的時候，素商在外野回來了。
祈善給素商撓下巴，直到毛孩子發出舒服的咕嚕聲，他才頗為自豪跟兩個客人介紹。
“這是我家素商。”
蘇釋依魯：“這就是素商女君？”
他還記得二十多年前的御史臺鬧劇。
當年都誤會素商是被金屋藏嬌的苦主。
正想著，他愣了一下。
素商……
二十多年前？
是同一只，還是只是同一個名字？
蘇釋依魯好奇問了一下素商今年貴庚。
走出府的二人還有些恍惚。
青年道：“舅舅，貓能活這么久嗎？”
相當于讓一個普通人活兩百多年。
祈太師養貓可真厲害。
蘇釋依魯：“不清楚，我只養過狼……”
素商長壽的事情打聽起來也不難。
祈元良愛貓如命這件事情在朋友圈不是秘密，這廝養貓養到魔怔了。按照線索查下去發現一個讓蘇釋依魯瘋狂心動的大秘密——
即墨秋會一種秘術。
而這秘術，他不輕易予人。
求到沈棠這邊是必然的。
沈棠愿意答應，卻不想他輕松如愿。
伯淵疑惑：“有心成全，為何撒謊？”
沈棠：“這叫好事多磨啊。”
伯淵搖頭：“我不相信你的鬼話。”
肯定還有其他的算計剝削。
老五這廝一點兒不老實。
沈棠笑容意味深長：“我這叫人話。”
伯淵：“……”
看了許久，認命放下奏本。
上面的每個字她都認識，但組合起來卻讓她一個腦袋兩個大，嘰里咕嚕不知道想表達什么。也不知道老五究竟怎么做到的，不僅能看懂，還能每天都看，讓她由衷敬佩了……
沈棠催促：“別偷懶啊。”
伯淵睜著死魚眼：“我不。”
沈棠：“我這也是為了你好。”
前不久伯淵道體上浮現道道劫紋，這相當于天道給的渡劫通知單。不過，不知道是不是老登吃教訓了，終于曉得手下留情四個字怎么寫，伯淵此次渡劫倒是一點兒也不難呢。
竟然不是渡劫成功率為零的情劫。
只讓她成功做個人族就行。
開玩笑——
開卷考，這還能考砸？
沈棠擼起袖子，親手給她開小灶。
這幾年下來，不能說進步飛速，那是一點兒進步沒有——除了吃飯，除了一本正經噎沈棠，教育她的難度比當年教導沈德多得多：“木頭腦袋都開竅了，你真是石頭腦袋！”