他心想，幫心愛(ài)的人實(shí)現(xiàn)夙愿可以，那也不能把自己也搭進(jìn)去，顧此失彼，成了不孝兒孫。

    且聽(tīng)裴本如何舌燦蓮花。

    裴本不答反問(wèn)道：“表弟觀趙子歸能力如何？”

    段烈勉強(qiáng)道：“還不錯(cuò)。”

    其實(shí)，他心里是很佩服趙朝宗的：十七八歲年紀(jì)，帶著一群親衛(wèi)就來(lái)了江南，周旋在李菡瑤這個(gè)美女蛇和一幫官場(chǎng)老油子之間，雖然沒(méi)爆出什么驚天動(dòng)地的舉動(dòng)，貴在能屈能伸，心性堅(jiān)韌之極，臉皮也夠厚。

    裴本像看透他心思，微笑道：“像他這樣的人在京城并不出奇。在京城，多的是文臣武將，皇城兵變時(shí)死了一批，依然還有很多；算上吏部候缺的，就更多了。為兄也不提謝耀輝等老臣、文臣，武將里面白虎王、玄武王、朱雀王、忠勇大將軍等年長(zhǎng)的也不算，單說(shuō)那些年輕的：有玉麒麟霍非，被廢帝封鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍，曾掌管西大營(yíng)十五萬(wàn)人馬，如今跟隨張世子去北疆殺敵去了；玄武王族除了張謹(jǐn)言世子，還有張謹(jǐn)玉等少年，都是驍勇之將；朱雀王族除了趙朝宗，也有許多年輕小將，他們出身好，資質(zhì)好，從小就受到精心培育，生來(lái)比別人立足點(diǎn)就高。

    “除了這些出身名門(mén)的武將，還有更多將士是在邊疆戰(zhàn)場(chǎng)上崛起的。比起一般人，他們有的是縱橫沙場(chǎng)的指揮能力和在尸山血海中殺人的經(jīng)驗(yàn)。像表弟這樣的——”書(shū)呆子把段烈上下一掃，委婉道——“為兄就不在自家人面前說(shuō)奉承話了：表弟就算投到玄武王麾下，也難出頭。為兄曾聽(tīng)姑母夸表弟機(jī)敏，那也要人家給你機(jī)會(huì)才成。以表弟紈绔的名頭，人家會(huì)給你機(jī)會(huì)嗎？輪得到你嗎？”

    段烈臉黑了，偏又無(wú)法反駁。

    這一刻，他真彷徨了。

    但他面上一點(diǎn)不顯，板著臉道：“我問(wèn)表哥為何投靠李菡瑤，別扯到弟弟身上！”

    裴本道：“為兄也與表弟一樣。”

    段烈道：“表哥怎能跟我比？你好歹讀了一肚子書(shū)，等考了進(jìn)士，謀個(gè)一官半職不是輕而易舉的事，何至于投靠女人？你不嫌丟人，舅舅的臉往哪擱？”

    裴本笑道：“表弟說(shuō)的容易，像為兄這樣的舉子，國(guó)子監(jiān)何止數(shù)百；便是這江南，湖州的青山書(shū)院、臨湖州的碧水書(shū)院，還有各州府的府學(xué)也多的是秀才和舉人。朝廷每三年一次科舉，進(jìn)士是一茬趕一茬。先不說(shuō)為兄能不能考上，就算考上了，熬到哪一天才能出頭？”

    段烈焦躁道：“你就那么急？”

    裴本道：“并非為兄著急，這不是趕上亂世了嗎！”

    段烈道：“那你投靠李菡瑤就能馬上出頭了？”他見(jiàn)裴本認(rèn)死理，很不可思議。

    裴本笑道：“這就是為兄說(shuō)的‘審時(shí)度勢(shì)’了。京城群英薈萃，朝堂人才濟(jì)濟(jì)。比如那王壑，身上什么功名都沒(méi)有，卻一手策劃了皇城兵變：炮轟乾元殿，逼得太后聯(lián)合內(nèi)閣廢了皇帝，又逼死了廢帝，然后恩威并施，收服文武百官，威震京城。有他這樣的才俊珠玉在前，還有那些憑科舉入仕、混跡官場(chǎng)多年的文官在后，為兄能有什么機(jī)會(huì)？倒是李姑娘這邊，雖也收了幾個(gè)賢能，還不算多，來(lái)了還有機(jī)會(huì)。眼下正是她建業(yè)之初，只要追隨她，定能得到重用；若有建樹(shù)，便是從龍之功，等她實(shí)力強(qiáng)了再投靠就不顯了。”

    段烈白了他一眼，道：“就是因?yàn)樽冯S她的人少，才沒(méi)有勝算。既沒(méi)有勝算，追隨她干什么？”

    裴本搖頭道：“非也。這又說(shuō)到‘審時(shí)度勢(shì)’了——”段烈聽(tīng)得眉頭直跳——“王壑在皇城兵變中名動(dòng)天下，除了自身的能力，還仰仗了祖蔭和父母的威名，以及玄武王族兵權(quán)支持；李姑娘靠了家里什么？什么也沒(méi)靠！然她竟能火中取栗，在皇城兵變中擒廢帝、劫玉璽、留書(shū)太廟，最后還跟王壑張謹(jǐn)言達(dá)成了聯(lián)手對(duì)抗安國(guó)的協(xié)議。這份能力和魄力，并不比王壑差。還有，火姑娘一青樓女子，觀棋一個(gè)丫鬟，在她的安排指揮下，均在皇城兵變中大放異彩。這不用為兄細(xì)說(shuō)了吧？由此可見(jiàn)她善用人、敢用人、會(huì)用人……”

    段烈聽(tīng)得心驚，道：“照你這么說(shuō)，李菡瑤贏定了？那你之前贊了王壑那些話，難道都是空話？”

    他不耐煩，也不叫表哥了。

    裴本忽然往他身邊湊了湊，壓低聲音道：“表弟，你怎么還審不清這形勢(shì)呢……”

    尚未說(shuō)完，段烈便瞪眼。

    他一聽(tīng)跟“審時(shí)度勢(shì)”有關(guān)的話就不舒服。瞧表哥這呆呆的傻樣，仿佛這天下都印在他心中一樣，真要如此能耐，也不會(huì)跑來(lái)江南投靠李菡瑤了。

    裴本確實(shí)有些呆氣，并未察覺(jué)表弟不耐，仍然小聲道：“眼下只有李姑娘才能跟王壑分庭抗禮，我們投靠她，才有機(jī)會(huì)出頭，歷練自身；投靠玄武王未必有機(jī)會(huì)。至于將來(lái)，不論他們誰(shuí)爭(zhēng)得天下，肯定會(huì)議和、合并，而絕不會(huì)是一方滅了另一方。哪怕李姑娘輸了，到時(shí)候咱們隨著李姑娘一塊歸順，也能多些為官的資本，豈不比直接投靠玄武王強(qiáng)？若是李姑娘贏了，呵呵，可就封妻蔭子了……”

    段烈眼睛還瞪著，卻說(shuō)不出話來(lái)。

    原來(lái)，表兄打的這個(gè)主意？

    他不由盯著窗外出神。

    裴本順著表弟目光一看，明白了：歐陽(yáng)薇薇就在對(duì)面屋里，剛才他看見(jiàn)表弟從那邊出來(lái)的。

    他便趁熱打鐵道：“人不風(fēng)流枉少年，然若我們碌碌無(wú)為，佳人又怎會(huì)青睞呢！表弟請(qǐng)想：你若在玄武王那邊籍籍無(wú)名，而歐陽(yáng)姑娘卻跟著李姑娘混得風(fēng)生水起，她還有眼睛看你嗎？這邊出色男兒也不少呢，如落無(wú)塵和方勉，他們雖鐘情李姑娘，但李姑娘未必就會(huì)選他們；李姑娘若不選他們，他們終究要娶別的女子為妻。還有胡齊亞、劉嘉平，將來(lái)還會(huì)有更多的有識(shí)之士被李姑娘籠絡(luò)……”

    這話說(shuō)中段烈心病。

    李菡瑤能把火凰瀅這個(gè)風(fēng)塵女子發(fā)揮大用，自然也能把歐陽(yáng)薇薇這個(gè)商女發(fā)揮大用，而他呢？他這次原要擒拿李菡瑤立功的，誰(shuí)料李菡瑤圖謀大的很，他父子不過(guò)是李菡瑤江南這盤(pán)棋上兩顆小小的棋子罷了。

    他沉默了會(huì)，輕聲問(wèn)：“表哥如何肯定他們最后會(huì)議和，而不是一方滅了另一方？”