院墻外，兩個(gè)放哨的閑得都要嚼草了。
本就是后頭小巷，不知怎的，一路連條狗都不曾見到，沒(méi)有狗叫，又不見貓，也沒(méi)瞧見老鼠，半夜更沒(méi)有鳥，安靜得很，只聽得不知躲在哪里的蟲子“蛐蛐蛐蛐”叫個(gè)不停。
二人一個(gè)靠墻，另一個(gè)索性坐在地上，有一搭沒(méi)一搭小聲抱怨。
“怎么回回都是我望風(fēng)——什么好事情都落不到我頭上！”
“我剛聽得他們墻頭上說(shuō)話——說(shuō)有錢串！也不曉得有多少！要是咱們?cè)诶镱^，少說(shuō)也能抓兩把吧？？”
“要我說(shuō)，根本不用放什么哨！進(jìn)去把油一倒，火一點(diǎn)，直接跑了就是——待會(huì)這里屁股沒(méi)坐熱，那里一會(huì)子就翻出來(lái)了，還不如叫咱們一道進(jìn)去收幾個(gè)錢！”
“哼，好事輪的到咱？”
“也是！就是不想分錢吧？嘴上說(shuō)什么最信得過(guò)、遇事最靠得住，最講義氣，什么好話都往老子頭上安，其實(shí)他們老城西一派，就是看不上旁的地方人——都好幾年了，好事從來(lái)緊著他們幾個(gè)，夸我信得過(guò)，講義氣，怎么回回給我分錢最少？？老子從來(lái)是個(gè)為兄弟兩肋插刀的，真遇得事……”
此人“事”字剛落音，一瞬間，院中火光并起。
他唬了一跳，忙道：“怎么就點(diǎn)火了？！人還一個(gè)沒(méi)出來(lái)啊！”
另一人也扶著墻，從地上一骨碌爬起來(lái)，仰頭去看墻頭，急道：“那許多人，咱們就兩個(gè)，要是接不過(guò)來(lái)、跑不及怎的辦！”
幾乎在他發(fā)問(wèn)的同時(shí)，院子里“鐺鐺鐺鐺”“咣咣咣咣”敲鑼聲頓起，隨即就是許多人“捉賊”“縱火”等等叫嚷聲。
院外沒(méi)有點(diǎn)燈，但此時(shí)此刻，院中火光一道又一道，雖不知里頭什么情況，但只借那光，外邊也足以視物。
二人下意識(shí)對(duì)視了一眼。
近處，已經(jīng)能聽到隔壁幾處屋子里開門聲、走動(dòng)聲，一抬頭，墻頭上空無(wú)一人，悄無(wú)聲息，連個(gè)冒出來(lái)的頭都沒(méi)有。
沒(méi)有人說(shuō)話，兩個(gè)盯梢的彼此間只沉默一息，已然不約而同，撒腿就往巷子外跑，腦子里早忘了什么叫義氣、擔(dān)當(dāng)、兩肋插刀，只恨爹娘少給自己生了兩條腿。
都是年輕人，跑得自然飛快，然而才跑出去小幾十步，前方兩丈遠(yuǎn)的地方“嘩”的一下，兩只火把忽然燃了起來(lái)——幾個(gè)彪形大漢立在那里，赤膊舉火，已然逼近。
二人唬得轉(zhuǎn)身回跑，一回頭，后邊早已燈光大亮——卻是舉著鋤頭、扁擔(dān)出來(lái)的三四個(gè)青壯，見得此處情況，立時(shí)擺出了攔路陣仗，還不忘大叫：“賊人在這里！快報(bào)官！！爹！娘！！快去報(bào)官！！”
一頭是鋤頭、榔頭，人還多，一邊是舉棍的鏢師，人又壯，二人還在猶豫當(dāng)從哪里突圍，頭都沒(méi)回，就覺(jué)肩膀、胳膊、后背一痛，卻是“喔喔”叫著被人狠狠一把抓住，從后頭給鎖肩抵腰，雙手反扣，按倒在地。
放哨的束了手就了擒，柴房里又是另一番場(chǎng)景。
領(lǐng)頭那一個(gè)撞了大門兩下，眼看不對(duì)，立刻轉(zhuǎn)頭。
外邊根本不知多少人在，嘈雜極了，又燈火通明，借那光，可以看得半清屋內(nèi)鋪陳。
屋子不大，里頭柴禾堆放整齊，數(shù)量雖然很多，但幾乎都劈成了小塊。
此人幾步?jīng)_到柴堆邊，胡亂扒拉了幾下，又試著抓了幾根出來(lái)——沒(méi)有一根整的能拿來(lái)借力撞門。
“斧頭！剛剛誰(shuí)拿的斧頭！”他低聲急喝。
這話儼然提醒，即刻就有帶了刀斧的人在身上亂摸起來(lái)。
——個(gè)個(gè)摸了個(gè)空。
卻是方才為了藏串錢，眾人把褲腰帶松了方便纏帶，又嫌刀斧重，都隨手扔去了地上。
幾人忙在地上搜尋起來(lái)。
“欸？我斧頭呢？”
“刀哪里去了？？”
“剛誰(shuí)接了我刀？？”
借光畢竟只能看個(gè)大概，在地上摸索了幾下，又有人叫：“點(diǎn)火！點(diǎn)火！”
很快，火把就燃了起來(lái)。
地上空蕩蕩的，只有哄搶時(shí)候不小心散落的散碎銅錢，莫說(shuō)刀、斧，連根尖頭的棍子都找不著。
領(lǐng)頭見狀，雖不曉得哪里出了問(wèn)題，只好罵幾句“狗廝鳥”，又狠狠推搡了幾下門，轉(zhuǎn)頭叫道：“撞門！”
此人到底當(dāng)頭的，說(shuō)話還有幾分分量，柴房中一眾人當(dāng)即跟著往門口處撲，又拿肩頭撞門。
剛一撞，個(gè)個(gè)都覺(jué)得不對(duì)。
——好他娘的硬啊！
本來(lái)小門，站三個(gè)人已經(jīng)很擠，再不能多一個(gè)出力的，那門又尤其穩(wěn)、尤其重——宋妙同程二娘特地去挑的，才換的新門，那匠人也是個(gè)食肆老客，常買糯米飯、燒麥，還隔三差五來(lái)要綠豆餅。
今次宋妙說(shuō)要翻修，此人急急忙忙就來(lái)了，先做了后院各處門窗。
他有心要好好表現(xiàn)，才能接前堂桌椅的活，用料、用工那叫一個(gè)扎實(shí)，正盤算給自己多得點(diǎn)錢，將來(lái)買叉燒炙肉——從宋記掙的，花到宋記，四舍五入，等于白吃肉！
這樣一扇承載著叉燒味期盼的門，如何之硬、如何之重，只有撞的人的肩膀才會(huì)曉得。
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眾人沖撞一回，不但撼不動(dòng)木門半點(diǎn)，還因離得近，聽到外頭有人低聲叫道：“巡兵來(lái)了！快！巡兵馬上來(lái)了！”
真?zhèn)€被巡兵抓了，夜闖民宅本就是重罪，再兼意圖縱火，如何能逃？
眼看不對(duì)，有人病急亂投醫(yī)，急中生“智”，道：“燒窗！燒窗！咱們有火種，不如把那窗燒了！”
居然還得了人附和，道：“對(duì)！對(duì)！頭兒，引火把那窗點(diǎn)了！本就是木頭做的，一燒就爛，咱們從后頭破窗出去——到時(shí)候他們忙著救火，多半也騰不出手來(lái)追了！”
說(shuō)話間，便有人慌得不行，舉著手中火把，意圖往后頭窗邊去。
鎖住的門、封住的窗，一屋子柴禾，還想著在里頭放火……
只怕窗戶還沒(méi)燒爛，自己就給燒成炭了！
那領(lǐng)頭簡(jiǎn)直一口氣要厥過(guò)去。
眼見已經(jīng)有聰明人倉(cāng)皇之下，等不及一點(diǎn)，舉著火把就往窗邊去，此人急得快步上前，正要伸手抓攔住，就聽后頭“咣當(dāng)”的一聲，回頭一看，大門洞開，一人在門外叫道：“官差在此，里頭人舉了手出來(lái)！”
又吼道：“哪個(gè)膽敢不從，休要怪我手里頭刀劍無(wú)眼——出來(lái)！”
隨著此人叫嚷，幾人舉著火把、燈籠進(jìn)得門來(lái)，果然個(gè)個(gè)手中帶刀，那刀口已經(jīng)開刃，一看就十分鋒利。
誰(shuí)人不惜命？
領(lǐng)頭沒(méi)有猶豫一點(diǎn)，當(dāng)即撂了手里頭火把，頭一個(gè)叫道：“官爺！官爺！！別動(dòng)刀！別動(dòng)刀，我出來(lái)！”
他舉了雙手，一出門，就見院門大開，里頭已經(jīng)站著不少人，外頭更有人源源不絕進(jìn)來(lái)。
當(dāng)頭的都這樣老實(shí)，其余人自然有樣學(xué)樣，個(gè)個(gè)丟掉手里東西跟了出來(lái)，又有前頭不知何時(shí)，已經(jīng)押過(guò)來(lái)四五人，院外又按進(jìn)來(lái)兩個(gè)放哨的，人數(shù)竟有十二三之多。
院子里除卻官兵、鏢師，最多的卻是左近鄰居。
“怎的這樣多賊人！”
“不是說(shuō)縱火？火沒(méi)著吧？？”
“那幾桶？瞧見了嗎？！都是桐油！”
“不是吧？？那么大的桶，那樣多桶，難道全是滿的？？”
“我才瞧了，桶桶都滿滿當(dāng)當(dāng)！”
聽得這話，眾人輪番湊過(guò)去看，一見之下，都嚇得背后發(fā)寒。
“瘋了吧！這樣多桐油！宋記后頭是柴房啊！”
“宋記一著火，咱們后院都是連著的，鄰里鄰居，哪里躲得掉！只怕這一條街都要給燒干了！”
“這幾天沒(méi)有雨水，地都干了，屋子也干，火一燎，哪個(gè)跑得脫——就怕人還沒(méi)醒，就給火給堵屋子里了！”
“哪個(gè)祖上不積德的！這一條街怕不有百十來(lái)號(hào)人，一把火下來(lái)，幾輩子基業(yè)燒了個(gè)干凈不說(shuō)，一家子命都要搭在這里！！”
一群人正指指點(diǎn)點(diǎn)，其中一人忽然叫道：“那不是宋記先前雇的車夫嗎？？”
又對(duì)著后頭喊：“宋小娘子？這是不是那姓許的師傅？”
宋妙正一手擎著油燈，同一名差官說(shuō)話，聽得人問(wèn)，登時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
人群中，早有人十分積極，不用交代，主動(dòng)舉了手中燈火，湊到那許師傅臉邊：“是不是他？？”
許師傅心中悔極了，方才聽得自己名字時(shí)候，一顆心簡(jiǎn)直要從喉嚨里頭跳出來(lái)，忙把頭一縮、一低——然而此時(shí)臉面前后左右都是燈燭光，如何能擋？
他忙拿手遮在面前。
然則手剛一抬，輕輕的“噗”一聲，他股間、腿上一涼，卻是外褲、底褲，一齊滑落，露出后頭半個(gè)兩瓣屁股、并光溜溜老腿來(lái)。
分明這樣著緊張時(shí)候，院子里卻是立刻哄笑起來(lái)。
許師傅又急又臊又慌，急忙蹲下，想要系褲頭，卻不見了腰帶，想要擋臉，又沒(méi)有遮蔽東西，當(dāng)真臉、腚不能兩全——原來(lái)方才他柴房時(shí)候，見得一筐筐錢串，興奮得腦子里直冒白光，只顧著怎么跟其余人一樣多抓點(diǎn)，早學(xué)著把褲腰帶解開，預(yù)備纏好錢串，再用布帶來(lái)做綁縛。
誰(shuí)曉得，還沒(méi)來(lái)得及綁，就被捉了。
被一群人在這里指指點(diǎn)點(diǎn)，他簡(jiǎn)直恨不得挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去，這還算了，聽得又有人說(shuō)什么“遇赦不赦”“縱火”“夜闖”，當(dāng)真魂飛魄散。
他顧不得被人認(rèn)出來(lái)，急忙叫道：“我！我什么也不知道啊！我是被他們給押來(lái)的！”
又道：“這些個(gè)賊人說(shuō)要是我不來(lái)，就‘要我好看’！又拿了我家人來(lái)做恐嚇，我為了保全家命，才不得不被押著來(lái)的，其實(shí)當(dāng)真一點(diǎn)壞心都沒(méi)有——官爺！我這不是犯罪，我是沒(méi)辦法被脅迫的啊！宋小娘子！宋小娘子！你最曉得我了！我前次都挨了打，哪敢再有什么動(dòng)作啊！！”
這話才說(shuō)完，那頭領(lǐng)看了看墻角桐油，又看了看地上許多刀斧——分明就是自己一干人等帶的，不知什么時(shí)候，竟是被順了出來(lái)。
罪是脫不掉了，卻不能認(rèn)大的！
他眼珠子一轉(zhuǎn)，張口叫道：“官爺！官爺！我什么也不知道哇——我們本只犯些小偷小摸，因他說(shuō)要人幫忙，出了錢來(lái)請(qǐng)，喊我們幫忙搬東西——誰(shuí)曉得里頭是桐油啊！”
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“他說(shuō)自己從前就是在這宋記做活的，對(duì)里頭一應(yīng)排布十分相熟，因同這里東家并其余人鬧翻了，請(qǐng)了辭，眼下想給食肆一個(gè)教訓(xùn)！”
“官爺，我哪里曉得是桐油，先還以為是拿來(lái)涂門涂地的便溺，要知道這是桐油，就是借我十個(gè)膽子，也不敢接啊！”
領(lǐng)頭一發(fā)話，邊上幾人立刻叫道：“正是！我們都是這許師傅雇的！他是主使！”
許師傅哪里想得到這許多張嘴一下子說(shuō)話，一下子卻又放起屁來(lái)，可他只有一個(gè)，對(duì)面十來(lái)個(gè)，莫說(shuō)爭(zhēng)執(zhí)，光是聲音大小都打不贏，簡(jiǎn)直急得人都要冒煙了，只好不停無(wú)助叫道：“我不是！我沒(méi)有指使！！我就收了他們銀錢給指路——我哪里曉得他們要夜闖、縱火！官爺！宋小娘子！！你們千萬(wàn)給我做主啊！！”
眼見兩邊在這里狗咬狗，院中卻是無(wú)人理會(huì)，左右鄰里紛紛都忙著心有余悸，感慨幸好有所防備，沒(méi)有給人得逞。
至于誰(shuí)人指使、誰(shuí)人幫兇，他們一時(shí)還騰不出空來(lái)關(guān)心，也無(wú)需關(guān)心——夜入民宅、縱火行兇都是重罪，此時(shí)抓了，送到衙門里，一個(gè)都逃不掉，后頭等著打聽消息就是。
于是大半夜的，巡兵們押著一群賊人一個(gè)一個(gè)往外走。
而宋妙則是同程二娘等人一一向鄰居們道了謝，又送人出門不提。
等到閑雜人等盡散，剩得幾個(gè)朱雀門的巡兵，都是熟人，夜色太深，也不催著宋妙這個(gè)事主上門，只道：“大半夜的，出這樣事！宋攤主千萬(wàn)小心！”
又有人道：“趕緊歇一歇，宋攤主，咱們?cè)缟线€來(lái)得及做饅頭嗎？？？”
他猶豫了又猶豫，到底沒(méi)把后一句說(shuō)出來(lái)——我昨兒可是訂了酸腌菜饅頭、羊肉饅頭，又拿“宋記箋”換了那個(gè)破酥饅頭，不會(huì)因?yàn)檫@些個(gè)雜碎行兇，最后搞得沒(méi)早飯吃吧？？
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