箭竹山莊。
聽雨亭。
細雨如絲，打在青瓦上發出細碎的聲響。
亭中茶煙裊裊，彭子峰為彭臻斟了一杯靈茶，霧氣朦朧間，他的聲音低沉而平緩：“二弟，你可還記得林青云？”
彭臻指尖摩挲著杯沿，眉頭微挑：“大哥是說……我那位師尊？”
“正是?！迸碜臃遢p嘆一聲，“林師伯當年也是驚才絕艷，可就因太過信任那道侶，最終晚節不保，為人恥笑?！?/p>
他抬眼看向彭臻，目光深邃，“女人啊，猶如厲鬼，若讓她們得了勢，就會立刻反噬主人。”
彭臻低笑一聲：“兄長說的在理。”他抿了口茶，話鋒一轉，“不過，二十萬靈石助一位準金丹修士，這筆買賣，怎么算都不虧?！?/p>
“更何況……鬼方秘境中，若非喬幼薇出手助我解除尸毒，我未必能全身而退?！彼畔虏璞K，聲音漸沉，“于情于理，這份恩情都該還?！?/p>
彭子峰指尖輕叩桌面，雨聲襯得他的嗓音愈發清晰：“恩情歸恩情，制衡歸制衡?！?/p>
他凝視著彭臻，“她結丹所需的物資，家族五年內必能備齊。而你……十年內，可有把握突破？”
彭臻淡淡一笑：“我已悟道，金丹已無瓶頸?！?/p>
“就算天靈根修士積攢法力也有二十年！”彭子峰打斷道。
彭臻沉默片刻后說道：“若有丹藥相輔，自然無需二十年?！?/p>
彭子峰瞳孔微縮：“四階上品丹藥？你從何處求？”
“兄長?！迸碚榇驍嗨?，眼中金芒流轉，“有些事，越少人知道越好。”
彭子峰聞言雙目微瞇：“好！那我就放心了。”
“兄長，告辭?！迸碚楦孓o離去身形隱沒在雨中，看起來頗為忙碌。
彭子峰在雨亭中思索良久也不知道彭臻最近究竟在忙些什么……
家族賬房。
彭子峰負手站在賬房門口。
只見彭英怡面前堆滿了各地傳來的情報玉簡，她的指尖在算盤上撥得噼啪作響。
待到她休憩之時，彭子峰才開口詢問：“英怡，這幾日總見你算賬，在忙什么？”
“二哥讓我統計三十年來云渺州失蹤修士的數量，正道魔門都要?！八噶酥赴笌鬃髠?，“這些是各派明面上的記錄?！坝种赶蛴覀饶嵌央s亂玉簡，“這些是黑市買來的消息，魔修的數據太亂，只能估算。“
“他查這個做什么？“彭子峰眉頭一皺。
彭英怡終于抬頭，狡黠一笑：“大哥不如直接去問二哥？“
“罷了?！八D身走向門外，“既然二弟不想說，我權當不知。“
……
數日之后……
仙陀山。
崇德派戒律堂。
清晨，山霧未散，青石階上凝著露水。
守夜的執法弟子周巖揉了揉酸澀的眼睛，推開戒律堂的朱漆大門。
門軸轉動，發出低沉的吱呀聲。
忽然，他的腳步一頓。
門檻內側，靜靜地躺著一封信。
信封素白，沒有署名，只在正中以墨筆寫著一行小字：
“崇德派戒律堂首座明心真人親啟”
周巖皺眉，彎腰拾起。
信箋觸手微涼，封口處一抹暗紅，像是干涸的血跡。
他心頭一跳，立刻轉身，快步穿過長廊，叩響了明心真人的靜室。
靜室內，檀香裊裊。
明心真人盤坐于蒲團上，雙目微闔。聽聞腳步聲，他緩緩睜眼，目光如古井無波。
“師尊?！敝軒r雙手奉上信箋，“弟子方才開門時，發現此信被人從門縫塞入。”
明心真人眉頭微蹙，接過信箋，指尖在封口處輕輕一捻。
“可曾見到送信之人？”
“未曾?！敝軒r搖頭，“弟子守夜至天明，未見任何人靠近戒律堂?！?/p>
明心真人沉吟片刻，撕開封口，抽出信紙。
紙上字跡工整，卻透著幾分凌厲，像是用劍鋒蘸墨而書：
“崇德派執法堂大長老羅云，勾結東海人皮海妖，以同族尸骸換取修煉資源?！?/p>
歷年來交易明細如下：
筑基期修士三百九十具
金丹真人九具
煉氣期修士逾三千
換得：
玄冥真水三百六十八瓶
萬載空青九滴。
末尾沒有署名。
……
明心真人的手指微微收緊，信紙邊緣被捏出一道褶皺。
“師尊？”周巖試探道，“此信……可有蹊蹺？”
明心真人沒有回答，只是將信紙緩緩折好，收入袖中。
“去查。”他聲音低沉，“今日寅時至今，可有人靠近戒律堂？”
“弟子這就去調巡山記錄。”周巖躬身退下。
半刻鐘后，周巖匆匆返回。
“師尊，巡山弟子確認，昨夜無人靠近戒律堂。”他頓了頓，“但……”
“說?！?/p>
“守山門的陳師弟說，寅時三刻，曾見一道黑影從后山方向掠過，速度極快，以為是山鷹，便未在意?！?/p>
明心真人沉默片刻，忽然問道：“羅云長老近日可在山中？”
周巖一愣：“羅長老三日前便下山了，說是外出采藥……”
明心真人緩緩起身，袖中信箋被攥得咯吱作響。
他冷聲道，“隨我一起面見老祖?！?/p>
“師、師尊……“周巖喉結滾動，聲音不自覺地發顫，“此事竟要驚動老祖？那信上……究竟……“
“噤聲?！懊餍恼嫒诵渑垡徽?，“帶上巡山記錄，走?！?/p>
山風嗚咽著卷過石階。周巖跟在師尊身后，只覺得每一步都重若千鈞。
祖師堂。
九重玉階之上，云霄老祖正在品茶。
“弟子明心，求見老祖?！?/p>
蒼老的聲音帶著幾分不耐：“進來?！?/p>
明心真人帶著弟子周巖踏入殿門。
“何事？“
明心真人深深一揖，雙手呈上信箋：“今晨在戒律堂門縫發現此信，事關...“
“拿來?！?/p>
信箋凌空飛入老祖手中。
周巖屏住呼吸，看見老祖掃過信件，隨后就將信件扔了回去
“荒唐！藏頭露尾的鼠輩，寫的匿名信，你也交到我面前？“
明心真人額頭抵地：“可信中提及的……“
“夠了！以后這等無稽之談，不必報與我知?！?/p>
殿內死寂。周巖聽見自己心臟擂鼓般的跳動聲。
直到明心真人重重叩首：“弟子……告退?！?/p>
“且慢。“老祖突然抬手：“信留下！”
“遵命，弟子告退?！?/p>
殿門關閉后……
云霄老祖重新打開了信件，信件上赫然記載萬載空青九滴。
而這些年來羅云只給他上交了三滴萬載空青。
“好個羅云……“云霄老祖面色陰沉至極：“居然連本座的東西都敢貪墨。“
雖然知道人性本貪，但云霄老祖萬萬沒有想到，羅云居然敢自己吃大頭，完全不把他這個老祖放在眼里。
是時候該收網了！
讓羅云把他貪的東西全都吐出來，然后再扶一個新的……
正所謂：天道輪回，周而復始。
……
仙駝山下。
仙駝坊。
坊市之中有一座酒樓。
名為至臻樓。
彭氏家族的二長老彭臻負手立于窗前，望著云海中若隱若現的崇德派山門，指尖一枚青玉棋子轉得飛快。
“四十七年了?！吧砗髠鱽砩硢〉穆曇?。
化名羅小滿的“彭小滿”從陰影中走出。
曾經年輕的姑娘，鬢角已經有了一抹雪白。
她腰間玉佩上的“羅“字紋路在暮色中泛著幽光，“當年鯤鵬彭氏的血賬，該還了?！?/p>
彭臻轉頭看向這個女孩，她似乎一生就只在做一件事。
她為給家族報仇，改名為羅小滿。
一直在這里低調經營。
莫說是修仙界，就連彭氏家族都把羅小滿給忘了。
在彭氏家族沒有任何命令的前提下，她憑借自己改名的“羅”姓與羅云所在的羅氏家族多為族人交好，成功套取了大量的情報。
家族一直沒有下定決心向羅氏復仇，可彭小滿就一直在做這方面的準備。
看見這姑娘幽幽的目光，專注的神情，彭臻總感覺她就是那彭氏家族八十九口怨魂的化身。
彭臻彈指布下九重隔音禁制，窗欞上的符紋逐一亮起?！安榍宄?？“
羅小滿袖中飛出一卷玉冊，玉冊展開上面密密麻麻全都是羅氏嫡系的姓名、修為、職務，其間以靈線勾連，構成一張精密的關系網。
“羅云最信任的三人。“羅小滿抖出了三幅畫像，“羅明、羅遠、羅玉成……“
“此三人都是筑基后期大圓滿，羅明負責家族靈材采購；羅遠負責家族靈藥園；羅玉成整日修煉，不問瑣事。”
彭臻將羅玉成的畫像展開仔細觀察，隨后評判道：“三代族人，天賦異稟，羅家未來的掌舵人啊。“
羅小滿在雅間內來回踱步：“二伯就只抓他一人？羅家另外兩位執事也深得老祖信任，不如我們將此事通告家族，這樣才有足夠人手……“
“不！“彭臻眼中閃過一絲銳利：“欲成大事，當如履薄冰！知道的人越多，變數就越大?！?/p>
羅小滿認可的點了點頭，隨后心中略顯一絲焦急的說道：“那封舉報信已經送出兩日，羅家怎么還這般風平浪靜？“
“呵?！芭碚檩p抿一口靈茶，嘴角泛起一絲若有若無的笑意，“你以為云霄老祖是那等輕信之人？信上數目雖寫得詳實，終究也只是我們編的罷了。“
羅小滿忍不住握緊了拳頭：“那我們豈不是白費功夫？“
“急什么?！芭碚槁龡l斯理地斟滿新茶，茶湯在陽光下泛著琥珀色的光澤，“羅云經手此事三十余載，就算沒有信中那般夸張，油水也早撈足了?！八鋈惠p笑一聲，眼中閃過一絲銳利，“這頭養肥的豬，遲早都會宰。我們不過是……給老祖提個醒。“
羅小滿望向窗外一株挺立的寒梅：“那為何還不動手？“
彭臻放下茶盞，望向窗外明媚的日光，嘴角噙著意味深長的笑意：“急什么？餌已下好……就等魚兒咬鉤了?！?/p>
……
半個月后，暮色四合。
羅家祠堂內，檀香繚繞。
執法堂大長老，同時也是羅家老祖的羅云一襲素袍，正襟危坐于蒲團之上。
他指尖輕點香爐，三柱清香無風自燃，青煙筆直如劍，直上穹頂。
“三叔！“羅明倉皇推門而入，衣袍上還沾著庫房的陳灰，“玄鶴真人以清查為由，取走了近十年所有賬冊……“他壓低聲音，“不過您放心，賬目都做得天衣無縫，他絕不可能查出任何紕漏。“
羅云眼中露出一抹冷芒：“明兒，你太天真了……云霄老祖讓他查我，會什么都查不到？”
“這……”羅明一臉錯愕，額頭之上滿是冷汗。
羅云不慌不忙，抬頭凝視著香案最高處那塊“羅天昊“的靈位。
燭火忽明忽暗，在他臉上投下深淺不一的陰影。
“去把羅遠喚來?！傲季?，羅云才開口，聲音平靜得可怕，“就說……藥園的紫靈芝該收了。“
戌時三刻，羅遠匆匆而至。腰間藥鋤還帶著新泥，袖口沾著幾片靈草葉子。
“兄長，今年藥園收成……“
一個錦囊突然落入懷中。羅遠愕然抬頭，正對上羅云深不見底的眼眸。
“帶著它，遠走高飛?！傲_云袖中飛出一道禁制，將祠堂與外界徹底隔絕，“這里有三滴萬載空青，四十瓶玄明真水……“他頓了頓，“還有八顆北冥丹?！?/p>
羅遠雙手一顫。
北冥丹！
五階上品丹藥。
這是以玄冥真水煉制，專供金丹修士提升修為之用。
丹方絕密！
只有崇德派高人方可煉制，兄長羅云為宗門高層暗中做了許多事，每年也只被賞賜兩顆北冥寶丹。
“在四年前我就已經有所預感，故而這丹藥我都留著，好在你也秘密晉級了金丹，此丹你剛好用得上。”羅云目光幽幽的說道。
“兄長，何不遠走高飛？”羅遠淚如雨下。
“這些年來……我一直想取走留在祖師堂的魂燈，可根本辦不到……如今，云霄老祖殺心已起，我必死無疑，自裁還可留得三魂七魄再入輪回，反抗或者逃離都只會魂飛魄散?！绷_云的語氣中帶著幾分無力。
“玉成侄孫天縱奇才！又是您的嫡孫，為何不留給他？”羅遠垂淚問道。
“玉成……確實天賦異稟?！傲_云望向窗外漸近的火光，聲音突然變得飄忽，“不過這些年來，我見過太多天才隕落……玉成終究未結金丹，這些寶物給他，只會讓他死無葬身之地?！?/p>
羅遠撲通跪地，額頭重重磕在青磚上。冰涼的溫度順著眉心直透心底。
“記住。“羅云最后看了眼祖師堂方向，“我若自絕于此，老祖必不會對羅氏家族趕盡殺絕，不過其他人肯定會落井下石，你需要在暗中幫扶！“
“兄長放心！羅遠絕不會讓族人受辱?！绷_遠老淚縱橫的說道。
“若羅氏家族得以存續……你切記告訴后世子孫，若入宗門任職，當如履薄冰。貪圖小利者，終成棄子。“
祠堂外，火光已映紅窗紙。羅遠死死攥著錦囊，一滴淚砸在青磚上，濺起細小的塵埃。
“去吧。“羅云揮袖撤去禁制，聲音忽然變得洪亮，“把藥園的紫靈芝都采了，明日……要供奉先祖。“
羅遠恭敬告退，身影消失在夜色之中。
祠堂的朱漆大門在夜風中緩緩閉合，發出沉悶的聲響。
羅云盤坐在祖師牌位前，指尖凝聚起一點金芒。
那光芒起初如豆，漸漸化作流螢般的光點，在他周身流轉。
“碎?！?/p>
一聲輕叱，金丹碎裂的聲音清脆如琉璃落地。
金光自他七竅迸射而出，將祠堂照得如同白晝。香案上的燭火劇烈搖曳，在墻壁上投下扭曲的影子。
羅云至死都沒有召見最器重的羅玉成。
——這是最后的算計。
若臨終前見了嫡孫，那些虎視眈眈的眼睛必會認定傳承之物都給了羅玉成。
屆時，這個尚未結丹的羅氏新秀，定會被人抽魂煉魄，求生不得。
不見，才是保他性命的最好方式。
反倒是匆匆離去的羅遠，很快就會成為眾矢之的！
遭受無盡的追殺……
可他們絕不會想到，掌管家族靈藥園，老實憨厚的羅遠早已在羅云的支持下秘密結成金丹。