崇德派，丹符堂。
灼云殿內，熱浪翻涌，濃郁的丹息幾乎凝成實質。
丹火真人端坐于上首赤玉蒲團，他目光如炬，掃過下方恭敬侍立的十余位親傳弟子，聲音沉凝，回蕩在殿宇之中：“藥王谷的煉丹大會每百年舉辦一次，三年之后便將再度開啟。這其中分為金丹期和筑基期兩個級別的比試……”
“無論是哪個級別，只要成為大賽魁首，都有機會獲得‘丹樞靈火’，此物于為師大道突破至關重要。此次煉丹大會，金丹一級我自會出手！”他話音一頓，視線逐一掠過眾弟子，繼續說道：“而你等，則將代表我崇德派丹符堂，出戰筑基一級的比試。無論你們當中誰——最終能為宗門奪下那縷靈火，為師必不吝重賞！法寶、丹藥、秘傳丹方，皆可任選！”
殿中一片寂靜，唯有地火低鳴。眾弟子眼中紛紛露出熾熱之色，卻聽丹火真人聲調陡然轉厲：“但需謹記：那‘丹樞靈火’并非尋常獎品，藥王谷允諾的實則是與我派進行一場等價交換！即便你等有人奪得，靈火也須上交宗門，由為師統一處置！”
他目光如烙鐵般掃過每一個人：“所以，誰若能為宗門立下此功，便是大善。為師承諾，賞賜之厚，絕不會讓你等失望。”
弟子中一陣細微騷動，大多躍躍欲試，卻也不乏面露難色者。
這時，一個身影穩步出列——正是新晉筑基不久、才剛接觸丹道不久的羅小滿。
她迎上丹火真人灼灼的目光，語氣平靜卻堅定：“師尊，弟子愿往。縱使煉丹之術初學乍練，也愿盡一份心力。所有煉丹材料，弟子自備，絕不占用堂中資源。”
幾位師兄師姐側目看來，神色各異，有人詫異，有人不以為然。
丹火真人凝視她片刻，緩緩頷首：“可。有此志氣，便是我丹符堂弟子。”他目光掃向眾人，聲音陡然肅然，“自今日起，這三年間，我將會親自指點小滿，傳授我的丹道。你們也需像小師妹一般，認真勤勉，不可懈怠！”
丹火真人話音落下，殿內氣氛為之一變。
大師兄秦墨率先踏前一步，他面容沉穩，周身氣息已至筑基圓滿，拱手道：“師尊教誨，弟子謹記。三年之期，必當勤修不輟，為我丹符堂爭光。”他目光沉穩，顯然志在必得。
緊隨其后，一身素白道袍、氣質清冷的蘇敏敏微微一禮，聲音如冰珠落玉：“敏兒定當全力以赴，不負師尊所望。”她于控火一道天賦異稟，雖沉默寡言，卻是堂中公認的筑基期煉丹好手。
有了兩位佼佼者帶頭，其余弟子紛紛躬身應和：“弟子遵命！”“定勤學苦練！”
眾人的聲音在灼熱的大殿中匯聚成一股昂揚的斗志。
丹火真人看著眼前氣象一新的弟子們，尤其是目光堅定的羅小滿和幾位出眾之徒，眼底深處掠過一絲不易察覺的期待。
……
紅蛛嶺，幽谷深處。
巖洞丹室之內，熱息與藥香交織彌漫。
彭家炎與彭玄魚二人正靜立于一方古樸丹鼎之前。
彭家炎一身赤袍，雙目凝神，指尖虛點，無色無形的無相火自他體內涌出，將丹鼎穩穩包裹。
那火焰并無形態，卻令周圍光線微微扭曲，熱力精準而克制，盡顯其對火候的掌控已入化境。
身旁的彭玄魚則素手輕拂，周身環繞著淡淡水綠光華。
他眸光沉靜，將一味味靈材依序投入鼎中，時機、分量，毫厘不差。其醫修對藥性的深刻理解，與柔和的水木靈力相輔相成，完美調和著鼎中澎湃的能量。
數個時辰后，鼎內光華驟斂，一聲清越丹鳴響徹丹室。鼎蓋開啟，一枚龍眼大小、通體碧翠、隱有云紋流轉的丹藥緩緩升起，異香撲鼻，靈氣逼人——正是四階頂級療傷圣藥“碧髓丹”。
彭家炎收回無相火，臉上跳脫之色盡顯，撫掌笑道：“哈哈！玄魚，你看！我倆聯手竟能契合至此！這煉丹造詣，放眼同輩，誰與爭鋒？”
彭玄魚也是淡淡一笑，素來沉靜的臉上泛起異彩：“家炎控火如執筆，精微奧妙。我以藥理相合，自是事半功倍。我二人合力，果然是……”
“珠聯璧合！”彭家炎搶先道，隨即他像是想起什么，眼神一亮，“我方才收到家族傳訊，三年之后，藥王谷將舉辦煉丹大會，其魁首獎勵，正是那‘丹樞靈火’！此等盛會，豈能錯過？不若你我以散修之名，前去一試身手？”
彭玄魚略作沉吟，眼中亦有躍躍欲試之意：“若能與會，與天下丹師切磋，自是極好。只是……還需家族應允。”
彭家炎灑脫一笑，成竹在胸：“放心！如今家族底蘊豐厚，手頭寬裕得很。此等揚名歷練之事，斷無不準之理！”
……
三年光陰，倏忽而過。
箭竹山地宮深處，丹鼎嗡鳴，煞氣收束。
彭臻抬手輕招，三枚龍眼大小、繚繞著五色煞氣的丹丸便落入他掌心，滴溜溜旋轉，丹紋自生，異象內斂。
正是五煞歸元丹，一爐三丹，丹成上品。
這意味著他已將這門艱深的丹法徹底掌握，火候、手法、凝丹時機皆臻至純熟之境。
這三年來，他縱橫東海，刀鋒所向，碧波染血。
那些曾肆虐海上的金丹期蛻人，已被他殺得膽寒，再不敢露出海面，只敢潛藏于萬丈深海。然而，即便在深海之下，它們亦難逃天敵般的追殺。
如今，偌大的東海上，蛻人蹤跡已近乎絕跡，竟是被他一人一刀，幾乎殺得斷了傳承！
他腰間的陰符刀，刀身幽暗，其上的禁制已赫然疊加至兩百重之多。
這意味著，近百名金丹蛻人殞命其手。
每一枚奪自蛻人的金丹妖丹，在他手中皆可化為至少一枚五煞歸元丹。
最近他的煉丹術大進，偶爾一顆妖丹能夠練出兩顆五煞歸元丹，剛剛更是直接練成了三顆。
他每月僅需服食一顆，如今地宮之中，已積攢了超過八十顆此丹，光華熠熠，靈氣磅礴。
連番血戰與煉丹，早已將他的意志與技藝磨礪得堅不可摧。他對自身的丹道修為，擁有了空前的信心。
距藥王谷煉丹大會僅剩一月之期。
彭臻決意在此前，挑戰那道橫亙心中已久的難關——煉制“北冥丹”。
此丹煉制極難，主材“玄冥真水”性極陰寒，桀驁不馴，與諸多輔藥藥性相沖。
最難之處在于凝丹一刻，需以無上法力調和陰陽，將真水的至陰之力完美鎖入丹中，稍有不慎，非但丹毀，甚至可能引動真水反噬，凍徹紫府。
他甩出一道朱雀神火，將一尊墨玉丹爐包裹
諸多珍貴材料被彭臻以精妙手法依次投入丹爐之中。
他心神空明，手法如行云流水，對火候的掌控已至毫巔。
藥液在鼎內翻滾融合，逐漸化為一團深邃幽暗的烏光，散發出越來越強烈的極寒氣息。
一切似乎頗為順利。
然而，當最后凝丹的法訣打出，那團烏光核心的玄冥真水驟然暴動！
極寒之力猛地炸開，抗拒著凝丹的力量，鼎內藥力瞬間紊亂，眼看就要再次重蹈覆轍，徹底崩潰！
丹鼎劇烈震顫，表面甚至凝結出層層冰霜，與下方地火激烈對抗，發出刺耳的“滋滋”聲。功敗垂成，就在剎那！
彭臻眉頭緊鎖，就在這千鈞一發之際，他福至心靈，心念疾轉！
身后青光驟現，護法金剛悄然立于虛空，磅礴剛猛的甲木真罡如潮傾瀉。
煉丹需要的木系法力是乙木，主生發，潤萬物。
甲木雖然也主生發，但可沒有半點溫和之氣，堅銳如古木虬枝、蘊含著戰天斗地的磅礴意志。
這也是彭臻雖然擁有木屬性護法金剛，但卻從來不調用它的法力煉丹的原因。
這根本就是基本常識！
可如今情急之下，彭臻完全沒有顧及這常識，下意識就借用了護法金剛的法力。
只見青芒過處，躁動的丹液竟如陷鐵籠，被硬生生定在原地，連翻涌的波紋都凝滯了片刻。
直到此時，彭臻才意識到自己用的是甲木真罡。
甲木乃是煉器斗法之用，用于煉丹實乃大忌。
誰知此番情急之下強行鎮壓，那至剛至銳的甲木真罡卻并未摧毀藥性，反而如銅爐鐵壁般將狂暴的玄冥真水強行鎖住！
青黑二氣瘋狂交纏，甲木的剛硬與真水的至陰竟形成一種岌岌可危的平衡，如同巨木扎根冰淵，以剛韌之軀強行吸納寒潮。
鼎中暴動戛然而止。
丹液在罡氣禁錮中急速凝聚，化為一顆青黑交織的異丹。
開爐取丹，一枚龍眼大小的丹藥靜靜躺在爐底，幽光流轉，寒氣氤氳。
無論形貌、氣息，還是散發出的獨特冥海韻味，都與彭臻過去服用的北冥丹別無二致。
可他心中清楚，外表再相似，也掩蓋不了內里的根本差異。
這已非傳統丹術所成，而是以煉器手段強改丹理，猶如煉那魂飛魄散丹，走的是一條未曾有人驗證過的險路。
丹是入口之物，差之毫厘，謬以千里。
彭臻捏著這枚看似熟悉卻暗藏未知的丹藥，他第一個念頭便是：需尋一人試藥。
萬一這要是成了……
以后修煉到金丹后期的丹藥就不愁了
彭臻的目光轉向地宮角落，一頭通體半透明的四腳小蛇正蜷縮假寐。
正是蜃龍。
這蜃龍雖然現在修為低了，沒什么大用，但多年相伴，終歸是有幾分情分。
若此丹有異，害它殞命，實非所愿。
也罷，且將這丹留好。
待一月后煉丹大會，天下丹修云集，自有辦法斷定此丹藥性。
收起北冥丹，彭臻凝神靜心，轉而嘗試煉制另一五階丹藥“碧落凝華丹”。
主藥是碧落海棠，其煉制難度與北冥丹類似。
彭臻嘗試煉制同樣在凝丹環節出了岔子，他如法炮制再度喚出護法金剛，催動甲木真罡強行控局，可結果卻未盡如意，丹爐仍在內息激蕩中轟然炸響，藥渣焦黑。
似乎只有北冥丹可以在凝丹之時強行壓制。
這是因為北冥真水的特性！？
彭臻面色凝重立于殘爐前，心下明了：他的丹道修為終究淺薄，除卻煉制百次的“五煞歸元丹”外，其余五階靈丹的成功皆屬僥幸。
而那枚以甲木真剛凝丹的北冥丹，成敗幾何，猶未可知。
此去藥王谷，參與煉丹盛會，若能力壓群倫、奪得“丹樞靈火”自是再好不過；即便不能嶄露頭角，能觀摩百家丹術、印證己道，亦是一場造化。
……
中州。
藥王谷
今日，山門大開，迎接八方來客。
谷內百草徑，貫穿整個山谷，左側是千藥峰，陡峭山壁上開辟出層層梯田，栽種著世間難尋的靈植仙葩，異香撲鼻；右側是蘊丹湖，湖水清澈，卻蒸騰著氤氳藥氣，據說藥王谷歷代先輩有將靈丹投湖的習慣，用上品靈丹溫養整片水域的水元與木靈。
沿著百草徑，便可通往萬丹廣場。
廣場以溫潤的青玉靈石鋪就，其上銘刻著無數繁復的符文，不僅能匯聚地火，更能平心靜氣，輔助丹修穩定心神。廣場上林立著數百座丹臺，造型古樸，此刻正引動著下方洶涌而溫順的地脈之火，等待著煉丹師的駕馭。
廣場四周，懸浮著數座雕梁畫棟的懸空閣，其上云霞繚繞，乃是藥王谷為各大頂級宗門、元嬰老祖以及重要商會首領準備的觀禮之所。
藥王谷以其絕頂的煉丹術屹立修真界數千年，與世無爭，卻地位超然。
天下宗門，無論正魔兩道，皆與之交好，只因修行路上，誰也離不開丹藥之助。
求藥者絡繹不絕，使得藥王谷周圍常年聚集著各大商會。盛會期間，藥王谷內更是臨時開辟出巨大的坊市，無數鋪面鱗次櫛比，人聲鼎沸，熱鬧程度絲毫不亞于中心的萬丹廣場。
“萬寶樓”的七層寶船懸停半空，彰顯著天下第一商的雄厚財力；“天機閣”的鋪面則布置得精巧玄奧；“四海商會”的伙計們嗓門最是洪亮，打著“貨通四海，丹聚五洲”的旗號，熱情地招攬著顧客。
這些巨型商會的管事們端坐樓上雅間，眼神熱切而挑剔，如同鷹隼般掃視著廣場上的每一位煉丹師，希望能從中發掘出未來的丹道大師或是收購到令人驚艷的獨家丹方。
與這些龐然大物相比，坊市角落里的“紅珠商會”則顯得低調甚至有些寒酸。
他們的鋪面不大，僅由一輛特制的、繪有赤紅色蜃珠紋章的車輦拼接而成，但布置得卻十分整齊精心。
主事者是洛青青，紅珠商會的分壇壇主，無論氣質還是修為，都堪稱商會的排面。
彭臻以紅珠商會的金丹供奉名義出場，他的身后，兩名筑基期的年輕子弟——彭家炎與彭玄魚。
他們三人都將參加煉丹大會。
彭臻準備參加金丹級別的煉丹大會；彭家炎和彭玄魚則是準備在筑基級的煉丹大會中拔得頭籌。
最高的那座懸空閣上，藥王谷的云丹老祖正端坐主位。
他須發皆白，面色紅潤，身著繡有百草朝丹圖的道袍，氣息深不可測，已然是元嬰期的大能。
他面帶溫和笑意，廣開門庭，迎接著各方來賓，無論來者身份如何，皆一視同仁，氣度恢弘。正是他定下了“以丹會友，不論出身”的規矩，才有了如今這場匯聚天下丹修的百年盛事。