數(shù)月前……
映月山,彭氏家族駐地。
幽深的地宮深處,燈火搖曳,將兩道對峙的影子拉長,投在冰冷的石壁上。
“兄長這計(jì)劃實(shí)在太冒險(xiǎn)了。”彭英怡的聲音打破了沉寂,帶著難以掩飾的憂慮,“每一步都必須精準(zhǔn),情報(bào)但有錯(cuò)誤,或者我們的猜測出錯(cuò),便是滿盤皆輸。”
她抬起頭,看向陰影中的族長彭臻,提出了一個(gè)看似更穩(wěn)妥的方案:“不如直接一點(diǎn),把造化黑蓮敲鑼打鼓,獻(xiàn)給云墟書院,禍水東引……”
“在你敲鑼打鼓的時(shí)候,”彭臻的聲音低沉而冰冷,沒有絲毫波瀾,“彭氏家族就已經(jīng)被滅門了?!?/p>
彭英怡蹙緊眉頭,迅速修正了自己的想法:“那就先獻(xiàn),再公告!我們先悄悄獻(xiàn)給云墟書院,然后再敲鑼打鼓公告天下,造成既成事實(shí)。”
彭臻緩緩搖了搖頭,燭光在他幽深的眼眸中跳動(dòng),映出一種近乎殘酷的清醒。
“以云霄老祖的狡詐,他絕不會輕信。即便我們獻(xiàn)上了黑蓮,他為了確保我們沒有私藏,沒有后手……”他頓了頓,語氣沉重如山,“他至少會對我們四個(gè)金丹真人,搜魂之后才會罷休。”
地宮中陷入了更深的死寂。
彭英怡纖細(xì)的眉宇緊鎖,兄長的話語如同冰水澆頭,讓她徹底認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)。
在絕對的力量面前,任何取巧的捷徑都是死路。直接獻(xiàn)寶,換來的不是庇護(hù),而是更徹底的滅亡。
元嬰老祖擁有碾壓一切的實(shí)力,他根本不會與他們廢話,搜魂,幾乎是他必然采用的手段。
她沉默良久,終于再次抬頭發(fā)問,聲音在地宮中清晰回蕩,直指那最殘酷的核心:“直接搜魂,避無可避。我們彭家,究竟拿什么來騙過他?”
彭臻緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字,道出了這盤死局中唯一的,也是最為慘烈的生路:“犧牲。”
彭家秘傳的“忘憂酒”,配合獨(dú)特的“催眠術(shù)”,構(gòu)成了這個(gè)計(jì)劃的關(guān)鍵。
飲下忘憂酒之人,即便被搜魂,神魂中也只會殘留近期被刻意植入的記憶,過往的真實(shí)經(jīng)歷如同被迷霧籠罩,難以探查。
而催眠術(shù),則能精準(zhǔn)地塑造這些“他想讓對方記得”的事。
“那么,誰來承擔(dān)這份犧牲?”彭英怡追問道,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
彭臻沉默片刻,提出了一個(gè)沉重的提議:一位“外族人”。
可一個(gè)外族人不會配合彭家的催眠術(shù)……
最終,站出來的,是彭來海。
這位須發(fā)皆白、面容慈祥的老者,修為雖僅煉氣巔峰,卻在族中照料藥園近百載,深受敬重。他步履蹣跚卻異常堅(jiān)定地走到眾人面前,平靜地說道:“老夫已百歲高齡,氣血衰敗,時(shí)日無多。若能以這殘軀為家族盡最后一份力,為我彭氏血脈延續(xù)換來一線生機(jī),死亦無憾。”
計(jì)劃隨之啟動(dòng)。
彭臻、彭子峰、彭家炎三位金丹真人,鄭重地將那承載著家族命運(yùn)的“造化黑蓮”搬上特制的車駕。他們將這“護(hù)送重寶,獻(xiàn)與書院”的畫面,通過催眠術(shù),一遍遍深刻烙印在彭來海的腦海深處,成為他近期記憶中最“真實(shí)”的核心。
隨后,彭來海坦然飲下了那杯渾濁的忘憂酒。酒力化開,他過往的百年記憶如潮水般退去,只留下了片段:他是彭氏族人,是族中資格最老的耆宿之一,以及族長彭臻決意將家族重寶獻(xiàn)給云墟書院以求庇護(hù)的“事實(shí)”。
唯有如此徹底的犧牲,以生命和記憶為代價(jià),方能編織出這足以迷惑元嬰老祖感知的騙局。
地宮之上,那處被刻意建造、用于“演出”的族長院落中。
一直借助陣法隱匿于地宮深處的彭英怡,此刻現(xiàn)身于院中。
她看著倒在地上面容安詳卻已氣息全無的彭來海,眸中難以抑制地泛起晶瑩淚花。她俯身,輕輕為他整理了一下凌亂的衣袍。
她抬起頭,目光越過層巒疊嶂的映月山,望向云墟山脈主峰的方向,眼神中充滿了憂慮與決絕。
她不知道,大長老彭臻這招險(xiǎn)象環(huán)生的“驅(qū)虎吞狼”之計(jì),是否真能如愿引開強(qiáng)敵,又是否能在那兩位巨擘的碰撞間隙,為彭家求得一線生機(jī),徹底解除這懸于頭頂?shù)臏缱逯!?/p>
八百里外,崎嶇的山道上,一輛孤零零的馬車緩緩行進(jìn)。出發(fā)時(shí)的整支車隊(duì)早已化整為零,隨行的筑基期修士皆已按計(jì)劃提前撤離隱匿。如今,這輛由兩匹駿馬拉動(dòng)的車廂外再無旁人,唯有馬蹄聲在空曠的山谷間回蕩,沿著山腳來回繞行,看似前行,實(shí)則始終在固定區(qū)域徘徊。
車廂內(nèi),彭氏一族的三位金丹真人——彭臻、彭子峰、彭家炎——靜坐無言??諝饽郎梅路鹉軘Q出水來,連呼吸都顯得格外沉重。
彭臻緊閉雙目,眉頭擰成死結(jié),搭在膝上的手掌時(shí)而緊握成拳,時(shí)而無意識地松開,指節(jié)因過度用力而寸寸發(fā)白。他胸腔劇烈起伏,試圖通過調(diào)整呼吸來壓制心中翻江倒海的焦慮——這計(jì)劃雖每一步都經(jīng)過周密推演,以族人性命為餌,行這引蛇出洞、禍水東引之策,可終究是將全族命運(yùn)押上了賭桌。對手是元嬰老祖,只要有一絲破綻,等待彭氏的便是萬劫不復(fù)!
就在他心神緊繃至極限的剎那——
“啪!”
腰間傳來一聲細(xì)微卻清晰的碎裂聲。
彭臻猛然睜眼,竟不由自主地長舒一口濁氣。這枚特制的同心玉符碎裂,正意味著映月山那邊的計(jì)劃分毫不差地執(zhí)行了下去,那條“老魚”已然咬餌!
但這遠(yuǎn)未到慶賀之時(shí)。他低頭凝視腰間斷成兩截的玉符,從齒縫間迸出兩個(gè)重若千鈞的字:“開始!”
話音未落,三人目光驟然交匯。百年并肩的默契讓彭臻、彭子峰、彭家炎同時(shí)抬掌結(jié)印。
青、藍(lán)、赤三色丹元澎湃涌出,在密閉車廂內(nèi)交織成一枚古老而晦澀的秘法符印。
靈光乍現(xiàn)即隱,一道關(guān)乎生命本源的奇異波動(dòng)已穿透車壁,循著冥冥中的因果聯(lián)系疾馳而去。
幾乎同時(shí),遠(yuǎn)在云墟書院核心禁地,香火繚繞的祖師堂內(nèi)。供奉在最顯眼處的三盞本命魂燈——寶樹燈、青嵐燈、火云燈——原本熾烈燃燒的燈焰猛地劇烈搖曳,隨即以肉眼可見的速度急速黯淡,最終只余下三粒微若殘燭的星火,在燈盞中明滅不定,儼然已是魂飛魄散之兆!
值守長老駭然變色,當(dāng)即化作一道流光沖向祖師堂外。
不過半盞茶的功夫,玄誠老祖便已負(fù)手立于魂燈之前。
他神識掃過三盞命燈殘留的氣息,劍眉微微蹙起——根據(jù)魂燈最后消散時(shí)反饋的方位,這三名金丹修士遇險(xiǎn)之處,竟離云墟山脈不足兩百里。
“就在家門口出事……”老祖眼底寒光一閃,寬大的袖袍無風(fēng)自動(dòng),“老夫倒要親自看看,是誰敢在云墟山脈腳下,動(dòng)我書院的附屬修仙家族?!?/p>
另一邊,馬車戛然而止。
彭臻沉聲道:“你們先走!我留下來?!?/p>
彭子峰眉頭緊皺:“你能擋得住云霄老祖?”
彭臻嘴角泛起一絲冷笑:“論實(shí)力自然擋不住。不過造化黑蓮在我手中,他只要想要這件寶物,自然會對我投鼠忌器?!?/p>
彭子峰深深看了他一眼,隨即轉(zhuǎn)向彭家炎:“家炎,我們走!”
兩道遁光沖天而起,迅速消失在天際。
車廂內(nèi),彭臻閉目盤坐,先前所有的焦慮、不安,皆已沉淀為一片冰冷的死寂。
來了。
一股浩瀚如海的威壓,如同無形的巨山,轟然降臨!
空氣瞬間凝固,拉車的駿馬連悲鳴都未能發(fā)出,便四肢折斷,癱軟在地。一道強(qiáng)橫無匹的神識,如同最精準(zhǔn)的鎖鏈,已將馬車,以及車內(nèi)的彭臻,牢牢鎖定。
這神識來的方向,是映月山。
是云霄老祖!
是他先到了……
可云墟書院的玄誠老祖,卻還未見蹤影。
計(jì)謀再縝密,又如何能算盡兩位元嬰老祖的每一瞬心思?
終究,還是出現(xiàn)了偏差。
可算不準(zhǔn),又如何?
彭臻緊閉的雙目猛然睜開,眼底深處,最后一絲波瀾也歸于平寂,只剩下玉石俱焚的決然。
那就,戰(zhàn)!
他深吸一口氣,并非吸納天地靈氣,而是將滿腔的決死意志納入胸臆。
下一刻,他掀簾而出,手中緊握著那朵幽光流轉(zhuǎn)的造化黑蓮。
身影緩緩升空,脫離馬車的桎梏,獨(dú)自懸立于蒼茫天地之間,直面那自遠(yuǎn)方滾滾而來的元嬰威壓。
他要將自己,連同手中這樁足以引起元嬰修士覬覦的異寶,清晰地暴露在云霄老祖的視線里。
金丹對元嬰,注定是一場蚍蜉撼樹、毫無勝算的對決。彭臻雖在此地布下后手,可那幽深地道與隱匿陣法,在元嬰老祖的滔天神威面前,能否助他逃脫,亦是未知之?dāng)?shù)。
他身形飄忽,落于荒山之巔,衣袂在愈發(fā)沉重的靈壓下獵獵作響。神念如絲,悄然鋪開,卻依舊未能捕捉到那一縷期盼中的,屬于玄誠老祖的氣息。
或許……他已經(jīng)來了。
一個(gè)元嬰老祖若存心隱匿,莫說他一個(gè)金丹修士,便是同階也難以輕易察覺。這念頭如冰錐刺入彭臻的心底,帶來一絲寒意,卻也點(diǎn)燃了微弱的希望火苗。
便在此時(shí),天際盡頭,一道烏黑遁光撕裂云層,其速之疾,宛若瞬移。前一瞬尚在天邊,下一剎已迫近眼前!
遁光斂去,一個(gè)黑袍罩體、面容隱藏在陰影下的身影,無聲無息地懸浮在彭臻百米之外。來人周身魔氣翻涌,如墨海生濤,正是那兇名赫赫的追魂魔尊模樣——云霄老祖的偽裝。
彭臻嘴角勾起一絲幾不可察的冷笑。揭穿對方真實(shí)身份于此局毫無意義,但他仍帶著幾分戲謔開口,聲音在山風(fēng)中顯得格外清晰:“尊駕,可是三十年前,于萬修矚目下強(qiáng)奪藥王鼎的追魂魔尊?”
黑袍下傳來低沉而略帶訝異的聲音:“當(dāng)時(shí)……你也在場?”
彭臻微微頷首,算是默認(rèn)。
“既是故人,”追魂魔尊語氣轉(zhuǎn)冷,帶著不容置疑的壓迫,“將造化黑蓮交予本座,可饒你不死?!?/p>
彭臻手握黑蓮,指節(jié)因用力而微微發(fā)白,沒有絲毫松手的意思:“給了你,我才真的活不成?!?/p>
“哈哈哈哈……”黑袍人發(fā)出一陣張狂大笑,聲浪震得四周山石簌簌滾落,“你以為,憑此便能拿捏本座?”
笑聲未落,更為恐怖的元嬰威壓轟然降臨,如同實(shí)質(zhì)的枷鎖,幾乎要將彭臻的骨骼碾碎,令他周身靈力凝滯,動(dòng)彈不得。隨即,一只完全由精純魔氣凝聚而成的巨大鬼爪,憑空浮現(xiàn),五指箕張,帶著撕裂一切的煞氣,當(dāng)頭抓下!
就在這千鈞一發(fā)之際,彭臻身上青光大盛!
一尊枝葉繁茂、綻放著清凈光輝的佛國寶樹虛影自他背后沖天而起,梵音隱隱,竟暫時(shí)抵住了那滔天魔威。他的氣息如同怒潮奔涌,從金丹中期節(jié)節(jié)攀升,瞬間沖破壁壘,直達(dá)金丹后期大圓滿之境!
面對那遮天蔽日的魔爪,他凜然不懼,清冽青光裹挾著造化黑蓮,非但不退,反而將其如同投石般,主動(dòng)擊向魔爪最凌厲的鋒芒所在——若這一擊落實(shí),這件天地異寶恐怕就要當(dāng)場碎裂!
追魂魔尊果然投鼠忌器!
那勢在必得的巨大魔爪,在即將觸及黑蓮的前一瞬,硬生生僵住,隨即轟然潰散,化作漫天流竄的黑氣。
追魂魔尊心中驚怒,自己已全力催動(dòng)元嬰威壓,竟未能將此子徹底鎮(zhèn)壓。
殺他,易如反掌。
可要在他拼死反撲下,完好無損地奪取造化黑蓮,卻成了難題。
追魂魔尊目光冰冷,原以為手到擒來,卻不料這小小金丹如此難纏,竟以造化黑蓮為盾,讓他一時(shí)束手束腳。
“小輩,本座的耐心有限?!弊坊昴ё鹕硢〉穆曇?,帶著蝕骨的殺意,“你當(dāng)真以為,本座奈何不了你?”
話音未落,他周身魔氣再次暴漲,這一次卻不再凝聚成爪,而是驟然收縮,于其指尖迸發(fā)出一道極致凝練的黑色雷霆!
這雷霆快得超越了神識捕捉的極限,甫一出現(xiàn),便已撕裂虛空,不再是迂回纏繞,而是以最純粹的速度與毀滅力量,直劈彭臻!
它所過之處,連光線都仿佛被吞噬,只留下一道扭曲的痕跡。
佛國寶樹清光應(yīng)激狂閃,試圖攔截,但那黑色雷霆的速度實(shí)在太快,威力過于集中,清光屏障竟被其一觸即潰,如同薄紙般被瞬間洞穿!
彭臻根本來不及做出更多反應(yīng),只覺左肩一陣難以言喻的灼痛與麻痹傳來,那黑色雷霆已悍然劈中了他的肩膀!
護(hù)身罡氣如同無物,肩頭瞬間一片焦黑,可怕的魔氣瘋狂鉆入經(jīng)脈,向著丹田金丹侵蝕而去。
就在魔氣即將觸及金丹的剎那,彭臻體內(nèi)一股深沉而充滿生機(jī)的力量自行勃發(fā)。那不是外物,正是與他性命交修、完全融為一體的木魈分身之力!
這股力量引動(dòng)了藥師金身佛底蘊(yùn),二者水乳交融,化作精純磅礴的乙木佛元,如江河奔涌,瞬間護(hù)持住躁動(dòng)的金丹。
金丹表面,浮現(xiàn)出細(xì)密的木質(zhì)紋理與微小的金色梵文,流轉(zhuǎn)不息,將那侵蝕而來的陰毒魔氣牢牢隔絕在外。
木魈分身帶來的磅礴生機(jī),更是在不斷修復(fù)著被魔氣損傷的經(jīng)脈,只是修復(fù)的速度,遠(yuǎn)不及破壞的速度。
然而,分身之力護(hù)得住金丹本源,卻難以瞬間驅(qū)散所有侵入經(jīng)絡(luò)的魔氣。魔氣在肩頭與手臂的經(jīng)絡(luò)中肆虐,帶來萬蟻噬心般的劇痛,讓他整條左臂控制不住地微微顫抖。
彭臻臉色蒼白如紙,氣息明顯紊亂,豆大的汗珠不斷從額角滲出又滑落。
追魂魔尊將他這強(qiáng)撐的模樣盡收眼底,發(fā)出一聲冰冷的嗤笑:“你倒是有些手段……可惜,修為的鴻溝,豈是這點(diǎn)奇技淫巧所能彌補(bǔ)?”
他凌空而立,黑袍在魔氣中翻涌,語氣帶著一絲不耐與絕對的掌控:“魔氣已深入你經(jīng)絡(luò),拖延越久,對肉身與神魂的侵蝕便越不可逆。屆時(shí),即便本座愿意饒你一命,你也終將淪為廢人!”
他目光如鉤,死死盯住彭臻手中的造化黑蓮:“留下它,本座允你立刻離開,覓地驅(qū)毒,尚能保住道基性命。若再負(fù)隅頑抗……”
魔尊的聲音陡然轉(zhuǎn)寒,周遭魔威如潮水般再次高漲,死死壓向彭臻:“下一擊,便是你道基崩毀,神魂俱滅之時(shí)!是生是死,由你抉擇!”
在追魂魔尊睥睨的目光下,彭臻的嘴角咧開一個(gè)近乎瘋狂的弧度,他沒有絲毫猶豫,對著手中的造化黑蓮狠狠一攥!
“嘭——!”
一聲悶響,并非金玉碎裂之聲,倒像是某種生命被扼斷的哀鳴。那朵引得元嬰覬覦的異寶,在他手中轟然崩解,精純靈氣與隱晦魔氣瞬間潰散,如同被碾碎的黑蝶,徒留殘屑。
追魂魔尊的瞳孔急劇收縮成針尖大小,其中倒映著黑蓮崩碎的凄艷景象,充滿了荒謬與難以置信。
“你……竟敢……!”
一聲從齒縫間擠出的、混合著極致驚愕與滔天暴怒的嘶吼終于爆發(fā)出來,不再是之前貓捉老鼠的戲謔,而是如同被徹底觸犯威嚴(yán)的九幽魔神發(fā)出的咆哮。