元正朝賀，百官在寒風中遲遲等不到天子，最終被告知，陛下有事，讓各位大人早早回去。
內侍說罷，在朝臣的震驚中，帶著人進了奉天殿，把那扇龍鳳屏風抬了出來。
大臣們目瞪口呆，全然摸不著頭腦，于是開始八仙過海，各顯神通。
不過一炷香的功夫，就有人查到，大門緊閉四年的鳳芙宮，今日天沒亮竟開了宮門。
這一下，所有朝臣都明白了，陛下定是去了鳳芙宮，今日是元正，為了個女子，陛下竟讓百官站著苦等，一國之君如此荒唐！
英國公莊久年心中更是復雜。
四年前，他拿出先帝密詔，與魏國公、秦蒙設計了那場針對李修謹的刺殺。
幾人雖是商定重傷李修謹，可他心中明白，魏國公和秦蒙是要下殺招，除掉李修謹。
為此，莊久年糾結過無數次，最終選擇了自欺欺人，裝作不知。
當時，李修謹已是一人之下，萬人之上，且他之上的那一人還不是陛下，而是護國夫人。
雙執臨朝，一個屏后聽政，一個金鑾殿上睥睨群臣。
文淵閣中，也是李修謹一人獨大。
他莊久年竟被一個后生踩在了腳下。京師中人，只知輔寧王府，不知有英國公府。
叫他如何甘心？
后來，那場刺殺成功，李修謹墜崖，護國夫人自請封宮，莊久年心中一松。
可沒過多久，宮中傳出消息，金玉貝竟懷孕了，孩子是輔寧王李修謹的。
那一刻，他就明白，這個女人是以退為進，為了護住那個孩子而蟄伏。
金玉貝的性子素來恩怨分明，有仇必報，她必不會善罷甘休。
今日，皇帝只撤龍椅后屏風，卻不搬貴妃榻，這怕是……
“嘶——”，莊久年吸了口涼氣，頭皮發麻，一顆心提了起來。
……
鳳芙宮，玉德殿。
杜月榮、宋嬪、韓美人三人圍坐在金玉貝身邊，不停拭著眼淚。
“別哭了，我一切都好。”金玉貝安慰著幾人，“我有件事要同你們說。”
宋嬪握住金玉貝的手，開口打斷她的話，她肩膀聳動，深吸一口氣壓下哽咽，摩挲著金玉貝的手，擠出笑來。
“玉貝，你走吧，離開這里，帶阿粟走得遠遠的，去過自由自在的日子。”
金玉貝挑眉，“你猜到了？”
杜月榮抱住她的胳膊，“同為女子，我也是當娘的人，我們三個都明白。你放心，若有我們能幫得上忙的，你只管開口。”
金玉貝有些不舍，“我這次不能帶你們一起走。”
“說什么呀！”杜月榮故意捶了下金玉貝，“你走你的，櫻寧是公主，我可不走，你放心，她們兩個以后有我罩……我罩著……嗚嗚嗚！”
杜月榮到底沒忍住，抱住金玉貝哭了起來。這一下，宋嬪和韓美人也繃不住了，三個人哭成了一團。
金玉貝擁住三人，抿唇忍住淚，語氣篤定。
“你們三個好好的，等我出去闖闖，闖出名堂，我一定會來接你們，我保證！”
……
下午的陽光和暖，金玉貝抱著李金粟高調地出了宮，小阿粟第一次出鳳芙宮，很是新奇，不停問東問西。
宮道上，宮人見到金玉貝紛紛愣住，四年的時光沉淀，護國夫人不僅容色不變，且身上的氣勢更勝往昔。
柳葉上前一步，冷聲斥道：
“怎么，這四年沒人教你們規矩嗎，見了夫人連禮都不行了？”
金玉貝眼鋒冷冷掃過，宮婢、內侍撲通撲通跪了一地，戰戰兢兢開口。
“奴婢，奴才見過護國夫人，夫人恕罪。”
盧嬤嬤上前，將小阿粟抱過來，金玉貝瞟了眼地上的人，淡淡開口。
“陛下忙于政事，杜貴人心善脾氣軟和，想來這幾年你們懶散了不少，記住自已的本分，下去吧！”
宮人們連連應是起身，其中一個機靈的朝柳葉和盧嬤嬤行禮，畢恭畢敬喚了聲。
“奴婢見過姑姑，嬤嬤。”
剩下的人一見，立刻照做。
小阿粟的胸脯挺了又挺，看向一身牡丹紅裙的娘，眼中全是崇拜。
金玉貝剛走進康寧殿，小祥子就從里面邁著小碎步走了出來。
“夫人，夫人。”他喚了兩聲，眼中閃著淚光。
金玉貝溫和地看向他，“這幾年，可好？”
“好好，奴才都好。”小祥子點頭，用袖子掖了下眼角，側過身，“夫人，陛下在等您。”
金玉貝點頭，看向身后柳葉，微抬下巴。
“你們帶阿粟出去轉轉，記住，若有不長眼的敢沖撞阿粟，只管先打殺了。”
“是。”柳葉提高音量應聲，轉身出了康寧殿，盧嬤嬤跟上，李亦和幾名青衣衛緊跟其后。
康寧殿中，一切如舊。
金玉貝剛走進偏殿，就聽里面傳來皇帝的聲音。
“那幾道點心可備好了？把那幾個玩具箱子打開。怎么還不來，朕去迎一迎。”
正這時，廊上紅云浮動，傳來輕緩的腳步聲，趙佑寧立刻轉身看了過去。
只見殿門處露出一雙紅緞鑲兔毛云頭履，鞋尖綴著細碎珍珠，微光輕顫。
大紅牡丹羅裙層層疊疊飄過門檻，堆云逐雪。
裙身上用金線密繡纏枝牡丹，嵌滿鴿血紅寶與碎鉆，步履微動，似霞光流轉。
一襲雪白貂裘披風下，赤金帶束著盈盈一握的細腰。
目光向上，是金玉貝那單純柔弱又帶著野心的眉眼，烏發高綰處垂落幾縷寶石流蘇，垂在她眉心，流光掠影，一眼便奪盡殿中所有光華。
趙佑寧一下便看呆了，只覺神思被抽空，紅了臉。
……
柳葉一行人，看似隨意逛著，李亦及青衣衛仔細觀察著宮中布防與護衛，最后，他們停留在錦寧宮門口。
李亦與身邊幾個青衣衛對視一眼，那幾人悄悄后退，很快沒了蹤影。
這日，天佑帝陪護國夫人游御花園，親手為其折園中第一枝春梅。
這日，天子賞賜無數，成箱的金銀，如流水般進了鳳芙宮。
這日，非朝會之期，皇帝牽著護國夫人，進了金鑾殿，并讓其坐在龍椅之上。
自那以后，天佑帝便如蜂逐蜜、蛾撲火，除卻朝會之外，片刻不離金玉貝身側，恩寵之盛，早已越過君臣界限。
元宵后，大朝之日，時隔四年，金玉貝重登金鑾殿。
天佑帝親自走下龍椅，執起她的手，緩步引至龍椅之后的貴妃榻上。
宗室老臣齊齊出列跪諫，稱此舉逾越宮規，有違祖制，不合禮法。
少年皇帝勃然大怒，當堂擲出先帝遺詔，厲聲宣告，要遵遺詔冊封護國夫人為玉妃，禮絕后宮。
一名宗室老臣氣急攻心，當場昏死，這才攔下圣旨。
金玉貝自始至終坐在貴妃榻上，面無表情，冷眼看著殿中亂作一團。
果不出她所料，趙佑寧根本不曾燒毀那道遺詔，他的心里存著那么荒唐的念頭。
她目光緩緩掃過階下，最終直直落在英國公身上，紅唇抿起弧度。
那笑里是輕蔑、是挑釁、是赤裸裸的警告。
英國公心頭一沉，只覺一股寒意從脊背竄起。
當夜，一支冷箭破窗射入英國公書房。
莊久年取下箭上密信，看完后立刻將信湊到燭火之上，燒成灰燼。
他明白，金玉貝自走出鳳芙宮那一日起，每一步都是局。
她故意縱容天子逾制，挑起君臣對峙，不過是為了兩件事。
其一，借天子無以復加的恩寵，證明自已圣眷獨絕，為她離宮大開方便之門。
其二，便是以此為籌碼，與他英國公做一場交易。
若自已肯助她離宮，一切好說。若敢不從，她便會將這滔天榮寵化作利刃，狠狠劈向英國公府。
當今陛下連龍椅都愿與她同坐，她若要傾覆一門權貴，不過是翻手之間。
莊久年望著燭火余燼，不由感嘆。
這個女人心機之深、手段之狠，實在可怖。
她想走，是景朝之福。